她身上的衣服，已经破烂不堪，露出下面灰败的皮肤。皮肤上布满了蛛网般的黑色脉络，那是影子彻底内化后的痕迹。而在她的胸口，原本心脏的位置，已经完全空洞了。没有伤口，没有血液，只有一个边缘光滑的、碗口大的窟窿，直通体内。那窟窿里，不是黑暗，而是旋转着的、幽蓝色的微光，与稿纸上的火焰同频共振。
她成了“祭司”。一个被“寂”选中，用来主持这场最终仪式的、空心的傀儡。
林桐的嘴巴，缓缓地张开了。
没有声音发出。但在袁茂峰的意识里，却清晰地“听”到了一个声音。那不是林桐的声音，也不是井底童声，更不是“寂”的苍老低语。那是一个混合了无数种音色，却带着一种不容置疑的权威感的声音，仿佛是这口井本身在通过林桐的嘴，宣读判决：
“……时……已至……礼……将成……”
每一个字，都像是一记重锤，砸在袁茂峰的灵魂上。他“听”懂了。仪式重启了。那个三十年前被中断的“开声礼”，此刻，由这个被掏空了的林桐，再次主持。
林桐平举的双臂，开始缓慢地、僵硬地向下压。随着她的动作，那张燃烧着幽蓝火焰的稿纸，也缓缓地、平行于地面地移动。它移动的方向，正对着被袁茂峰护在怀里的羊角辫女孩。
不！
袁茂峰在心中狂吼。他试图站起来，试图冲过去，试图抢夺那张稿纸。但身体如同被浇筑在水泥里，连一根手指都无法动弹。失声的恐惧与无力感，在此刻达到了顶峰。他只能眼睁睁看着那张代表着最终封印、也代表着最终献祭的符纸，如同死神的镰刀，向着女孩逼近。
女孩似乎也感觉到了威胁。她在袁茂峰怀里剧烈地颤抖起来，喉咙里发出“嗬嗬”的、如同小兽般的哀鸣。她那双恢复了焦距的眼睛，死死地盯着逼近的蓝色火焰，瞳孔中的那点“希望”之光，剧烈地闪烁着，如同风中残烛，随时都会熄灭。
林桐的“宣读”还在继续，冰冷、机械，不带一丝情感：
“……以……童声……为引……饲……太古之寂……”
“……以……心血……为墨……补……天地之隙……”
“……今……有祭品……名……唤……茂峰……携……初心……归……位……”
当念到“茂峰”二字时，林桐那空洞的眼眶，似乎微微转向了袁茂峰。那针尖般的瞳孔，准确地“锁定”了他。尽管没有眼神，但袁茂峰清晰地感觉到了那目光中的……嘲弄？或者说，是一种程序运行到指定步骤时的“确认”。
祭品……是我？
袁茂峰的心沉到了谷底。他以为自己是来“破局”的，却没想到，他本身就是“局”的一部分。他以为自己是来拯救的，却没想到，他才是那个被选中的“祭品”。三十年前是，三十年后依然是。他的一生，从被父亲放入井中的那一刻起，就注定了是这个结局。
林桐的双臂继续下压。稿纸距离女孩的头顶，已经不足一尺。幽蓝色的火焰，舔舐着女孩枯黄的头发，发出细微的“滋滋”声。女孩的头皮开始冒出青烟，散发着焦糊味。她痛苦地张大了嘴，却因为极度的恐惧和虚弱，发不出任何尖叫，只有大颗大颗的泪珠，从眼眶中滚落，在接触到蓝色火焰的边缘时，瞬间蒸发成虚无。
“……然……祭品……有瑕……需……以纯声……涤之……”
林桐的声音再次响起。这一次，稿纸不再垂直下压，而是微微倾斜，那幽蓝色的火焰，如同有生命的触手，开始缠绕向女孩的脖颈，缠绕向她心口那块已经焦黑的红布。
纯声……涤之……
袁茂峰瞬间明白了。女孩就是那个“涤剂”。用她残存的、未被污染的“心光”，来“清洗”他这个“有瑕”的祭品，让他变得“纯净”，适合献祭。这比直接杀死他更残忍，更令人绝望。这意味着，他要眼睁睁看着最后一个无辜的孩子，为了“净化”他而被吞噬。
不！不！！不！！！
无声的呐喊在颅腔内激荡，几乎要将他的头骨撑裂。他拼命催动全身的力量，试图冲破那股束缚身体的黑暗力量。异化后的肌肉贲张，骨骼发出不堪重负的嘎吱声。他能感觉到，指尖的皮肤在崩裂，黑色的血液渗出，但身体依然如同焊死在地面上。
就在这千钧一发之际——
“咳……”
一声极其轻微、却清晰可辨的咳嗽声，在黑暗中响起。
不是来自林桐，不是来自女孩，也不是来自袁茂峰。
声音来自……稿纸。
那张燃烧着幽蓝火焰的稿纸，在火焰的核心，那个蠕动的符号中央，传来了一声咳嗽。那咳嗽声苍老、沙哑，带着浓重的痰音，充满了岁月的沧桑。
紧接