“小相公有所不知，今年这秋税与以往不同。”
“年初郓城遭了旱，库中无闲银，便免了受灾户今年的税收以代赈，这是上头允了的......”
话说了一半，上首那人忽然打断了他：
“你莫要诓我！赋役征收和赈济抚恤是两码事，朝廷向来分开核算，哪有以秋税抵赈济的道理？”
那声音却是极其细腻，听着像是童声。
李峥不由往堂上一看，顿时吃了一惊。
那上首赫然是一个十一二岁的半大孩子，端端正正坐在知县椅子上。
那孩子又道：“莫说朝廷没有这规矩，便是受灾的百姓已是十万火急，生死难料，又岂会同意以秋税代替？”
“分明是尔等挪用了库中的款子，在这儿找补！”
几个小吏被他说得面红耳赤，连连拱手道：“小相公说的是，只是这......”
那孩子不慌不忙：“此事且先记录在案，待李伯伯回来再行定夺。”
“是是是。”先前说话的小吏擦了擦额头上的汗，又翻出一卷文书：
“小相公，今日还有一桩诉讼，是有人举报自家邻居私杀耕牛。”
那孩子眼睛一亮：“可是城东王家庄的王老汉？”
小吏道：“正是。”
孩子立刻朗声道：“立刻把那举报人拿下问罪！”
小吏愣了：“是......啊？”
他有点傻了，人家是来举报的热心群众，怎么还要拿人问罪？
却见那孩子不慌不忙道：“尔等有所不知，那王老汉的牛近日夜夜哀嚎，天亮了一看，不是耳朵掉了，便是身上添伤，却总是寻不着元凶。”
“王老汉无儿无女，全靠这耕牛过活，前些日便来县衙找过，却也没给他一个说法。”
“于是，昨日我让他趁夜偷偷把牛宰了，自然有人替他出头。”
“这不？昨夜他刚宰了牛，今日就让邻家知道了，怎么就那么巧合，分明是一直盯着的！”
“如此看来，不是他邻家做的，还能是谁？”
小吏恍然大悟，连连道：“小相公说的是。”
李峥在堂外听得清清楚楚，忍不住叫了一声：“好！”
众人一齐转头，那几个小吏见是他来了，吓得纷纷跪倒。
显然，前些日子李峥在县衙大开杀戒，给他们留下的心理阴影不小。
那孩子也愣了一下，很快就反应过来，起身恭恭敬敬地行了一礼：“见过李伯伯。”
李峥走到他面前，笑问道：“你认识我？”
孩子道：“我名曹信，家父常提起伯伯。”
这时，后堂门口传来一阵脚步声。
却是曹宿听见了动静，披着件外衣便匆匆跑了进来。
看见李峥站在堂上，曹宿吓得一激灵：“哥哥！你怎的......”
李峥看了看他，又看了看那个叫曹信的孩子，心里便明白了八九分。
曹宿挠了挠头，讪笑道：“这是犬子。”
李峥白了他一眼，倒也没说什么。
虽然这蠢鹧鸪该好好收拾一下，但在这个年代，当子骂父是很无礼的事情。
自己得给曹宿留点面子，也想给曹信留个好印象。
于是转向曹信，温和问道：“你今年多大了？读了多少年书了？”
曹信一板一眼地拱手答道：“小侄今年十二，从六岁开蒙，至今已读了六年。”
李峥点了点头：“三百千肯定读过了，四书五经呢？”
曹信道：“皆已读过，只是还不能甚解。”
李峥有些惊讶：“只是如此，便能处理政务井井有条？这些日子，都是你在替你父亲料理公务？”
曹宿在一旁连忙道：“哥哥恕罪！洒家是个粗人，那些文牍账目一看就头疼，只能让这小子......”
李峥摆了摆手，没让他说下去。
他看着曹信，越看越觉得这孩子不简单，十二岁的年纪便能断案如流，且条理分明，言语有度。
这已经不是天才那么简单，这是一个曹冲啊！
他温声问道：“你也愿意替父亲做这些？”
曹信道：“为父分忧，儿之本分，且小侄乐在其中，不觉得累。”
李峥点了点头，对曹宿道：“此子有大智慧，你怎不让他继续读书了？”
曹宿低下头：“哥哥，就咱们这处境，再读下去也走不了科举。”
李峥佯怒道：“胡闹！读书是明理之道，岂能只为功名？”
“况且如今郓城县尽在手中，给孩子安排个清白身份，也不是什么难事。”
曹宿犹豫了