周天阳走在小路的中段。
步伐依然轻快，但节奏比之前慢了一些。
他侧过头看了一眼身后那些正在赶路的战士，目光从他们身上逐一扫过。
在心里快速评估着队伍的状态。
邓晨那三百多个老兵依然走在队伍前面。
步伐虽然不如之前那么轻快，但队形保持得很好，没有人掉队。
他们每个人身上都背着至少两三支缴获的三八大盖，有人扛着歪把子轻机枪，有人两人一组抬着弹药箱。
马勇带着警卫排走在队伍中段偏后的位置，负责垫后和观察。
他每隔一段路就会停下来侧耳听一会儿身后的动静。
确认没有追兵跟上来之后再加快脚步跟上队伍。
战士们虽然疲惫，但那股子打了胜仗之后才有的精气神还在。
每个人都在闷头赶路，没有人说话，没有人发出多余的声响。
周天阳收回目光，放慢脚步等邓晨从前面折返回来。
两人并肩走了一段路，周天阳侧过头问了一句。
“邓营长，战士们还能撑多久？”
邓晨想了想，目光扫过自己那支队伍。
“再走个把小时没问题，但要是继续这样负重赶路，天黑之前肯定得停下来休整一次。”
周天阳点了点头，没有立刻表态。
他抬眼看了看前方，小路依然弯弯曲曲地延伸出去，两侧的植被越来越密，地势也在逐渐升高。
又走了大约半个小时。
前方的路开始出现一段相对平缓的地段。
路两侧有一片略微开阔的杂木林，林间的空地足够容纳三百多人分散休息。
“在这儿歇一歇吧。”
周天阳停下脚步，朝身后的队伍招了一下手。
“休息半个小时，吃点干粮喝口水，然后再出发。”
命令传下去之后。
战士们陆续在林间的空地上散开。
有人靠着树干坐下来解开绑腿，有人摘下帽子扇风，有人拧开水壶盖子仰头喝了几大口。
马勇照例在林子的四角布设了暗哨。
确认安全之后才在林边一块平整的石头上坐下来。
从怀里掏出一块干粮掰成两半，递了一半给周天阳。
周天阳接过来咬了一口，慢慢嚼着。
他又拧开水壶喝了一小口，然后把水壶放回腰间。
邓晨坐在他旁边，也在啃干粮。
他吃了几口之后放下，目光落在远处，像是在想什么。
沉默了好一会儿才开口。
“团长，咱们走的这条小路，我琢磨着应该能绕过鬼子控制区的外围。”
“但再往前走一段，地形会变得复杂起来，岔路也多，我得先摸一摸方向。”
周天阳咽下嘴里的干粮，点了点头。
“你来安排。”
“需要几个人去探路，你点就行。”
邓晨没有客气，他站起身，朝不远处招了招手。
几个人立刻放下手里的干粮和水壶，快步走到他面前。
“你、你、你，还有你。”
邓晨点了四个人，都是身手最利索的。
“沿着前面那条岔路往西摸几里地，看看路况怎么样，有没有鬼子的岗哨或者巡逻队的痕迹。”
“摸清楚了立刻回来报告，不要跟任何人交火，不要暴露。”
四个人点头，没有多余的废话。
转身就沿着小路快步钻进了灌木丛，很快就消失在了视线之外。
周天阳看着那四个身影消失在林间，然后收回目光，继续啃手里的干粮。
他没有急着催队伍出发，也没有表现出任何焦虑。
从离开夹道到现在，他们走了将近两个小时了。
如果鬼子主力在他们离开之后半小时内赶到夹道。
那现在已经过去了至少一个半小时。
这一个半小时里，鬼子能做很多事情。
封锁、搜查、联络周边据点、部署兵力。
如果他们只是沿着大路往西追，那他们现在已经追过头了，摸不清方向了。
但周天阳心里清楚，鬼子不是傻子。
鬼子能在大队主力被全歼之后迅速做出反应。
说明不是那种会在一棵树上吊死的人。
他会做出别的部署。
比如，联系周边的据点，撒开一张更宽的网。
周天阳把手里的干粮吃完，拍了拍手上的碎屑，然后站起身，目光扫过整片林子。
那些战士们正在陆续起身收拾行装，三十分钟的休息时间已经快到了。