这时，李村长端着两个碗走了过来，碗里装着酒。
他在周天阳身边蹲下，把一个碗递了过来。
周天阳看了一眼碗里的酒，又看了看李村长。
“李村长，这是？”
“地瓜烧。”
李村长笑了笑，把碗往周天阳面前递了递。
“我珍藏了好几年的，一直没舍得喝。”
“今天高兴，咱们爷俩喝点。”
周天阳接过碗，放在鼻子前闻了闻。
酒很烈，地瓜的香味混着酒精的辛辣，直冲脑门。
“李村长，这酒您留着吧，我……”
“留着干啥？”
李村长打断了他的话，端起自己的碗，跟周天阳的碗碰了一下。
“今天是好日子，不喝一杯，对得起打了胜仗的战士们吗？”
“对得起那些被土匪害死的乡亲们吗？”
他的眼眶又红了，但这一次没有流泪。
“周团长，这一杯，我敬你。”
他仰头喝了一大口，呛得咳嗽了两声，但脸上的笑意更浓了。
周天阳看着他，没有再推辞。
端起碗，也喝了一大口。
酒很烈，入口辛辣，顺着喉咙一路烧到胃里。
他咳嗽了一声，眼睛眯了起来。
“好酒。”
“当然是好酒。”
李村长咧嘴笑了，露出缺了一颗门牙的牙床。
“这地瓜烧，是我自己酿的。”
“地瓜是自己种的，酒曲是自己做的，工序一道不少，比外面卖的那些掺水的强多了。”
他又喝了一口，咂吧咂吧嘴，长长地舒了口气。
“周团长，我跟您说句掏心窝子的话。”
周天阳看着他。
“你们刚来的时候，我心里是犯嘀咕的。”
李村长的声音低了下来。
“不是说我不相信八路军，是这些年，见过太多当兵的了。”
“国军也好，军阀也好，鬼子也好，土匪也好，哪一个不是祸害老百姓的？”
“当兵的来了，老百姓就得遭殃，这是多少年的老规矩了。”
他顿了顿，又喝了一口酒。
“但你们不一样。”
“这在以前，我想都不敢想。”
“李村长，这是我们应该做的。”
周天阳端起碗，又喝了一口。
“应该做的？”
李村长摇了摇头，声音有些发涩。
“以前那些当兵的，可没觉得这是应该做的。”
“他们觉得，老百姓养着他们是应该的。”
“老百姓给他们吃给他们喝是应该的。”
“可你们呢？”
“你们觉得，保护老百姓是应该做的，不拿老百姓东西是应该做的。”
“打了胜仗给老百姓分肉吃也是应该做的。”
他抬起头，看着周天阳，眼眶又红了。
“周团长，我跟您说，这样的队伍，老百姓拥护。”
“你们在我们村驻扎，我们欢迎。”
“你们要招兵，我们村的后生报名。”
“你们要粮食，我们勒紧裤腰带也给你们凑。”
“李村长，招兵的事，还真得麻烦您。”
周天阳放下碗，语气变得郑重起来。
“我们新二团现在人太少，得尽快扩编。”
“李家峪和周围几个村子，愿意参军的青年，麻烦您帮我们宣传宣传。”
“只要身体健康，品行端正，我们都欢迎。”
“没问题！”
李村长一拍大腿，答应得斩钉截铁。
“这事包在我身上。”
“明天我就去周围几个村子走一趟，把这消息散出去。”
“八路军的队伍，保家卫国打鬼子，谁不愿意来？”
周天阳点点头，端起碗。
“李村长，这一杯，我敬您。”
两人碰了一下碗，仰头喝干。
夜风吹过来，带着马肉的香气和炊烟的味道，在打谷场上空飘散。
战士们和老乡们围在锅台旁边。
吃着肉，喝着汤，说着笑着，热闹得很。
周天阳靠在柳树上，看着这一幕，长长地舒了一口气。
黑风寨灭了，物资缴获了，驻地安顿下来了，老百姓的心也收拢了。
新二团，总算是真正站住脚了。
接下来，就是扩编、训练、打鬼子。
一步一步来，一件一件做。
……
夜色