穆老夫子立在门后，一身素色布衫，须发斑白，面色复杂难言。
目光先落在张泰安裤脚那片已经半干的暗红血渍上，瞳孔微微一缩。
“郎君请进。”
穆老夫子叹了口气，侧过身子让出通路，语气再无先前闭门时的强硬，却依旧带着几分自持。
景虎一步不离，紧随张泰安身侧，一双铜铃大眼四下扫视，提防院内会生出什么变故。
张泰安伤口阵阵抽痛，每踏出一步都牵扯皮肉，他强压下晕眩，欠身行礼，迈步踏入穆家宅院。
院内老槐枝叶繁茂，满地落着细碎槐花瓣，晚风一吹，簌簌飘落。
穿过天井走向堂屋，转过照壁的一瞬，张泰安抬眼，便撞见了立在树下的穆云昭。
她本是按捺不住，悄悄从内堂走了出来，想要看一眼门外的情形，没料到张泰安来得这么快，猝不及防便与张泰安四目相对。
四目相撞的刹那，穆云昭浑身一僵。
她清楚看见张泰安额角未干的冷汗，脸色泛着病态的苍白。
衣摆下方，那浸染血迹的裤腿刺得穆云昭眼睛生疼。
心底先是翻涌而起一阵难以按捺的欣喜，可这份欢喜才刚刚浮起，羞涩便如同潮水一般漫上来，面颊瞬间变得火辣辣的。
想见他，又怕见他。
欣喜他至此，又对景思媛感到愧疚。
穆云昭不敢久视张泰安，目光飞快地垂下去，长长的睫毛轻轻颤动，视线落在他沾了尘土与点点血痕的靴面，嘴唇翕动两下，千言万语堵在喉头，竟是半个字也说不出口。
穆老夫子将这一幕尽收眼底，心中暗叹，轻咳一声，打破这尴尬的气氛。
“张郎君，请入堂中叙话。”
张泰安收回落在穆云昭身上的目光，对穆老夫子拱手道。
“叨扰老先生了。”
说罢，眼角余光又掠了一眼树下少女，见她耳根通红，一副手足无措的模样，心中亦是五味杂陈。
几人步入堂屋，屋内书香扑面而来，四壁立着高高的书架，层层叠叠摆满各色典籍，不少书页古旧泛黄。
案头摆着一盏油灯，尚未点燃。
穆云昭跟在后面，跨进堂屋门槛时，又偷偷抬眼飞快瞥了张泰安一眼，正好对上他回望过来的目光，慌忙又低下头，侧身立在堂屋的边角，躲在书架后。
既想多听一听他们交谈，又怕自己在此，惹得父亲不快，一双秀眉微微蹙起，满心纠结。
穆老夫子落座主位，抬手示意张泰安落座客座，目光瞥过女儿藏身处，语气带着一丝复杂。
“三道考题，本是存心要让郎君知难而退，却不料郎君学识渊博，尽数应答，老夫信守承诺，允你入府相见。只是有言在先，今日谈完典籍，还望郎君恪守分寸，莫再生出是非，连累小女。”
张泰安身子微微坐直，伤口每动一下都传来钝痛，他忍着不适，拱手回道。
“老先生顾虑，晚生明白，今日登门，只为求借农书，别无他念。”
堂屋之内灯火未明，天光从窗棂漏进来，落在穆云昭的侧脸上。
她立在书架阴影边缘，听着二人对话，一颗心七上八下。
一面盼着父亲肯将藏书借出，成全张泰安的要事，
一面又惶恐，若是张泰安得到农书，以后两人恐再没见面的机会。
穆老夫子好奇道。
“郎君要借农书？延州边地苦寒，官署所存农桑典籍寥寥无几，坊间坊刻又多是错漏百出，我这里倒是收得几套旧本，有《齐民要术》，也有《四时纂要》，还有几份河西旧地流传下来的零散抄卷。”
说罢他起身，走到书架之前，抬手抽出几卷泛黄的册页，轻轻搁在案上，却是校勘精审的私刻善本。
张泰安向前微微倾身，目光落在书卷之上。
“老先生藏有这些，已是难得，晚生此番，实为一桩要紧作物而来。”
穆老夫子捋着颔下花白长须，眼中生出几分好奇。
“不知郎君所言，是何种作物？”
“白叠。”张泰安缓缓道出二字。
听见白叠二字，穆老夫子有些惊讶。
“郎君竟也知晓此物？”
他指尖点着案面，侃侃而谈起来。
“此物本出自西域，河西诸地偶有种植。”
“河西旧卷有记，白叠种子外壳坚硬，若不经处理，出芽十不存二三，北方边塞昼夜温差极大，春霜未退便下种，苗株必死。
可若是播种过晚，秋霜一来，又来不及吐絮，水肥更是讲究，肥多则枝叶疯长，棉桃稀少，地力太薄，又株弱而不结实。”
他娓娓道来，从选种、催芽，再到整地、避霜，乃至水肥取舍，