爬了大约一个多时辰之后，路在一处较平坦的位置中断了。前面是一个落差大约一人多高的断崖，像是路面被流水冲断后塌落下去的。断崖下方是一片碎石坡，再往前能看见一条被灌木覆盖的旧路延伸出去。
苏小小蹲在断崖边缘往下看了看，然后站起来沿着断崖边缘走了一段，在不远处找到了一处坡度较缓的缺口：“这里能下去。”
她先滑了下去。那片碎石坡在她脚下哗啦响了一阵，她稳住身形之后抬头朝我招手，示意我也可以下。我把包袱递下去，然后背过身沿着她踩过的位置慢慢滑下坡面，脚底踩着松动的碎石往下蹭。
站稳之后重新辨认方向，继续沿着那条被灌木覆盖的旧路走。大约走了一炷香的工夫，旧路在穿过一片杂木林后重新变得清晰起来，路面也变宽了。路面上甚至能看到一些陈旧的、深深浅浅的车辙痕迹。
“以前有马车从这里走过。”苏小小蹲下来用手量了一下两道车辙之间的间距。
“青石渡应该不远了。有车辙说明这一段路曾经是通畅的。”
23.05 第五天中午，看到了青石渡的轮廓
第五天中午，我们站在一个高坡上，远远看到了青石渡的轮廓。
它比我想象的要大一些。沿河而建的房屋大约还有二三十间，有的已经倒塌了，有的还立着。河岸边能看到一处用青石砌成的旧码头，台阶已经磨损了，但大致轮廓还在。
我们沿着旧路走进青石渡的时候，街上没有人。风穿过空荡荡的街道，把一些干枯的树叶卷起来又放下，在石板路面上发出细微的、稀疏的声响。街边的门面大部分都关着，木门板落了厚厚的灰，门缝里透出蛛网的痕迹。偶尔有一两家门口还挂着旧招牌，上面的字迹已经模糊得只剩笔画轮廓了。
苏小小走在街道中央，脚步声在空寂的街面上显得格外清晰：“这里很久没有人住了。”
“可能还有人在，只是不住在临街的房子里。”
我们沿着街道走到了河边的码头上。河水比下游窄一些，水流平稳。码头旁边有一间像是旧茶馆的屋子，门窗还在，只是已经歪斜了。我推开那扇虚掩的门走进去——屋里有一股陈旧的尘土气息，夹杂着一点干透了的草木味。桌椅都还在原位，桌面上也落了灰，但靠近柜台方向有一张桌子是干净的。像是有人前不久刚刚擦拭过。
“有人住在这里。”苏小小也注意到了那张干净的桌子。她的目光停留在桌面上搁着的一个物件上——一只粗瓷茶碗，碗里的水还没有完全干透，像是倒出来不久，水面上还浮着最后一丝极淡的涟漪。“他才走没多久。”她伸手轻轻碰了一下碗沿。
23.06 茶馆里有一张新写的纸条
那张干净的桌子旁边，桌面上压着一张纸条。
我拿起来打开，纸面上那几行字跃入眼帘：“看到青石渡的人，不必再往前走了。青石渡西面已经没有可通行的路了，河水在十里外变窄，然后钻入山间，没有船，也没有能走人的岸。如果你们是沿着旧道来的，请在此处停留。另，那个姓赵的年轻人，已经过了渡口。他走的是水边的旧栈道，往西南方向去了。”
没有署名，没有抬头。但字迹比之前看到的那些都要更清晰。
苏小小从我手里接过那张纸条，看了一遍，然后抬起头看了看窗外的渡口和河道：“他走的是旧栈道。沿着水走的。水往西南去。”
“对。他的方向是沿着水流走的，不是横穿过去的。”我把纸条折好放进袖口，“他留了这封信，说明他在这里住过，至少待了一两天。他也在等，只是等到了自己要等的东西之后才走的。”
我们在那间茶馆里歇了一个多时辰。那张干净的桌子旁边有一把旧椅子，椅面上有一层被坐过的痕迹。
23.07 苏小小在茶馆的灶台后面发现了一道新的刻痕
在我们准备离开之前，苏小小绕到了茶馆的后间。她出来的时候手里拿着一张薄薄的旧纸：“灶台后面的墙根处有刻痕。”她在墙上用炭笔描了一道弧线，和旧的鸟翼轮廓相似，但更简单——只有一道微微弯曲的线，像是一只正在收拢的翅膀。“比之前看到的那些都要简单，像是刻意简化过的。”
我蹲下来看了看那道刻痕。比之前在旧驿看到的那些要浅一些，但刻画的线条更加果断利落，边缘几乎没有犹豫的痕迹，像是画的人对自己的意图很确定。它的位置也很隐蔽——在灶台与墙面之间的夹缝里，得蹲下来才能看到。
“像是他最后留的一个记号。”我站起来，“告诉我们他往西南方向去了。”
“那我们明天也往那个方向走。”苏小小说完这句话之后把那张旧纸折好放回了包袱里。
23.08 暮色中的青石渡，有人曾在这里住过
天色在不知