叶惊霜站在屋檐阴影下，只露出半边侧脸。
“第二组往南。”
“几人？”
“三。”
“看见你了吗？”
“一个看见。”
“杀了？”
“没有。”
谢红绡看她一眼：“你越来越像闻人大人。”
“活人能认买家。”
“也越来越像我。”
“不像。”
叶惊霜说完便跃下屋檐。左肩伤势未愈，她没有用那侧手臂撑落，只借墙面缓了半步。
第二组尾巴很谨慎。
三人分开走，一人盯染坊，一人绕王府，一人直奔北门。他们想确认谢红绡是替哪一方卖图，也想在必要时把消息送到城外。
叶惊霜没有全抓。
她截住去北门的人，故意让绕王府的看见一角红衣往城南消失。
那人果然改变方向。
他跟着假的红影进了废澡堂，推门后只见一根红绳系在水瓢上。
“姑娘追人，怎么还带着我的绳？”
谢红绡坐在房梁上问。
尾巴抬手放暗箭。
叶惊霜从门后扣住他手腕。短箭钉入房梁，离谢红绡靴底半寸。
谢红绡低头看了一眼：“你若再晚一点，我的新靴便要漏风。”
“算过距离。”
“万一他手抖？”
“他的食指有弩茧，不抖。”
“万一我动？”
“你不会。”
谢红绡没接话。
她确实没有动。
不是因为短箭不危险。
是因为叶惊霜说过，让她在梁上等。
她便等了。
两人将尾巴按住，在他怀里搜出一张窄纸。纸上列了六个代号：梁账房、丰泰二东家、北三、井七、铜匠、陈杂役。
前三个已有踪迹。
井七显然对应未发出的水票。
铜匠可能与北门新锁有关。
陈杂役则是送假收押清单、右手缺指的人。
买家名单到手。
谢红绡把纸折好，却没有直接交给叶惊霜。
“第二次的钱呢？”
叶惊霜看她：“什么钱？”
“我把图卖给韩九功一侧，名单再卖给王府。做买卖要公平。”
“王府没钱。”
“可以欠。”
“找苏听澜。”
“她会拿算盘打我。”
“你应得。”
谢红绡捂住心口：“叶姑娘，你从前只会一个字一个字地伤人，如今竟会说整句了。”
“名单。”
“先答我一件事。”
叶惊霜没有伸手抢。
谢红绡从梁上跳下来，离她一步。
“你接到的任务，是护名单，还是护我？”
“都不是。”
“那是什么？”
“断尾。”
谢红绡笑意淡了：“所以我若没甩掉尾巴，你也会连我一起断？”
叶惊霜看着她。
澡堂漏风，冻裂的窗纸一下一下响。
“原计划是。”
这句真话不讨喜。
谢红绡却没有生气。
“后来呢？”
“后来你在地窖里没有杀那四个人。你知道活口更有用，也知道我在外面。”
“这和护不护我有什么关系？”
“我改了计划。”
叶惊霜把没有佩剑的腰侧露给她看。无铭短剑仍由顾昭宁保管，她今晚只带两只短匕。一只在自己身上，另一只不知何时塞进了谢红绡腰封外侧。
“第二组出现时，我先给你留了兵器。”
谢红绡低头。
那只短匕贴着腰侧，刀柄向前，恰好是她最顺手的拔法。
不是任务。
是叶惊霜临时选择先给她一条退路。
谢红绡指尖绕了绕红绳，半晌没说笑。
“你知道我腰封里藏什么吗？”
“身份牌。”
“还敢靠近？”
“你允许了。”
谢红绡抬眼：“我什么时候允许？”
“地窖外。你看见我靠近，没有退。”
“这也算？”
“宁知微说，不确定就问。”
“你方才没问。”
叶惊霜沉默两息：“现在问。以后可以把匕首放那里吗？”
谢红绡终于笑