在这个时代，能以自己的姓命名一个镇子，说明这家在当地已经是连续几代的顶尖豪富了，甚至整个镇子都是因为任家的生意才存在、才慢慢发展起来的。
到了任发老爷这一代，虽然镇子越变越大，已经开始发展出更多的产业、更多的居民，但镇上有将近一半的地皮、商铺都还是任家的。
并且，任家还掌握着全镇最大的进项，那就是附近的大片良田，还有向省城和附近的军营供货的渠道。
……镇上的警备队长更是他的表外甥，可以说在这片地方，只要任老爷想办的事，还没有办不成的。
此时任老爷就坐在自己的书房里，打着算盘，算着最近这段时间以来的出入账目。
“七百六十三，加上一千零九十四，加上……今天入账，三千八百七十六。”
任老爷嘴里念叨着，疲累地叹了一口气。
这段时间以来任家的生意越来越不好，虽然表面上入账还是可以支撑，但是总有一些奇怪的支出，比如田里的牛跌断了腿、工厂里的女工手指被机器夹掉了，省城里的官员突然上门打秋风等等；
本来经过几代人的经营、任发的生意头脑，任家早该去省城甚至香港做生意了，怎么可能还困在一个小小的任家镇上？
哪像现在，只能靠着地租支撑家业。
任发把算盘往前一推，抬起手来揉了揉自己的眉心。
书房外面响起脚步声，一个梳着发髻、穿着粉色小褂、白色马面裙，大眼睛长相清秀的年轻少女小心翼翼地走到门口，敲了敲门。
任老爷说：“是婷婷吗？进来吧。”
来人正是他的女儿任婷婷。
虽然生意场上不顺利，但是这个女儿乖巧又懂事，还是足以令任老爷老怀大慰。
婷婷端着一个瓷盅进来，对任老爷说：“爸爸，你这么晚了还不睡？我炖了点乌鸡汤来，给你补补身体。”
任老爷叹了口气说：“乖女儿，家里有的是仆役下人，何需你自己去下厨呢？放着吧，我一会就喝。”
婷婷撅了撅嘴说：“人家想要亲手炖点东西嘛，这是女儿一点心意。再说，以后我嫁了人也要做饭的。爸爸你快点喝啊！”
……提起这个来，她天真无邪的脸上也不免蒙上一层阴影。
她实在不想嫁人，特别是在根本没有喜欢对象的情况下；只是在这个年代，到了出嫁年纪的大姑娘留在家里是会被人传闲话的。
好在父亲不是那种为了自家的生意把女儿婚事当筹码的人，没有安排她见什么官员少爷、生意伙伴，连明显在觊觎她的表外甥阿威队长都被他挡回去了好几次，可是……总不能永远这样挡下去。
“你是我们任家的女儿，嫁了人之后哪还需要自己做饭，实在不行就回来找你爹我，我会雇个厨娘替你做的。”
任发摇摇头说，不过还是把那一盅鸡汤拿起来，拿起勺子喝了两口。
其实这鸡汤的味道不过普通，并没有因为婷婷的努力而变得分外鲜美，但他还是堆起笑容称赞说：“不错，乖女儿的手艺越来越棒了。”
婷婷露出一个笑容，正要劝自己的爸爸早点休息，却好像听到了什么动静，一下子皱起了眉。
她迟疑地看向书房一边的窗口。
任家的豪富在镇上的确是首屈一指，全屋上下都装上了透明的玻璃窗，连省城里都很少有几栋房子有这么奢侈。
透过半开半掩的玻璃窗，能看见外面的树影在风中沙沙地摇摆，树影背后的黑暗分外沉凝，好像把屋里透出的光线都吞了下去，什么也看不清。
但是婷婷看着看着就感觉心里发毛，忍不住说：“爸爸，我帮你把窗户关上吧，突然之间有点冷，您千万别着凉。”
任老爷说：“不用，我来，我自己关。”
他也觉得手脚发凉，不知道是不是外面的天气不好、马上要下雨；
越走近窗前，他这种感觉就越强烈。
……只是，就在他把手放在窗把手上，想要推上窗户的时候，一个黑影突然从窗外的树影后面猛然出现，举着双手朝他扑了过来。
“吼！”
“呀——！”
两声呼叫几乎同时响起，前者是面前出现的东西发出的慑人心魄的咆哮，后者则是身后站着的婷婷的失声惊叫。
任老爷双腿一软、坐倒在地，恰好躲开了窗外那东西的第一扑，只看见一个穿着前清朝服的黑影从上方掠过，一下子扑到了书房的书桌那里，双手一用力，把那书桌“喀嚓”一声撞得四分五裂。
黑影回过身来，他看清它的样子，难以置信地叫了一声：“爹？！……你还没死啊？”
任老爷也是吓糊涂了，没想到自己老爹已经死了二十年，最近才被起棺准备