他有心开口询问师父后续打算。
若能大事转圜自然最好；
倘若无力回天，他也不愿再拖累师父与诸师兄弟。
但眼下，更重要的事还未处理，显然不是询问此事的时候。
“师父，还是先处置此牛吧。”
刘备颔首，转身询问：
“牛魔王，你还有何话说？”
牛魔王梗着头：“老牛一人领死，还望放过孩儿。”
刘备摇头，斥道：“你孩儿作恶多端，奴役神祗，作威作福，山间鸟兽生灵俱被其所害。岂能轻易饶过？”
八戒在旁吃瓜道：“这老牛，自己都要被那孩儿害死了，还执迷不悟。”
秀念摸着下巴点头：“说的就是。”
牛魔王求道：“圣僧啊……我那孩儿已妖根尽断，沦为凡俗，再不能作威作福。便让他做个凡人也……也不行么？”
刘备感慨道：“父母爱子，本是人情。可明知其错却一味包庇，便是长辈失职。他今日铸成大错，与你干系非浅。你等恃强凌弱，也终难逃天道惩戒。今做好觉悟，俯首伏罪吧！”
“唉……”
牛魔王长叹一口气：“既如此，那圣僧打算如何处置老牛？”
刘备心知，便许其三问，凭此牛心性，亦难通过。
但还是问道：“你可吃过人否？”
牛魔王万念俱灰，哀莫心死：“吃过，这几百年间，没吃过一千，也吃过八百！”
刘备闻言，顿生怒意。
而便在这时，悟空脱口说了一句：“师父，这老牛守着黄泉河，吃的都是死人……”
悟空本心无意帮牛魔王脱罪，却下意识的为其辩解了一句。
这话说出，悟空自己也是一愣。
不免有些懊悔，担心自己的话，会不会左右师父的判断？
牛魔王却似并不领情，哼笑道：“也有活人！”
刘备颔首：“吃过几个？”
“三十多个，也许五十多个，记不清了……”
于是，刘备又问出了第二问：“那你……因何而食活人？”
“这重要么？”
“很重要！”
牛魔王长叹一声：“那些人身染重疾，不堪折磨，于是苦来相求。我便免其痛楚，吞其肉身，送其魂魄，早入轮回。”
“这……”
刘备陷入沉思，只因这答案并不在三问的正确答案之中。
可却也不在错误答案之列。
只因这食人之故，竟是不害苍生，两厢情愿。
玄奘提醒道：“皇叔，该问这第三问了。”
这第三问本有两个，罪轻者问他可愿守护苍生，罪重者则问他可愿以死谢罪。
可此时刘备却另择一问：“倘若还你生，你又会如何？”
“吾儿若死，何必予生。吾儿若生……”
牛魔王长叹道：“老牛愿身为耕牛，服罪于号山众生，为吾儿赎罪……”
刘备认为，牛魔王此言非谎。
诸徒却赶紧道：“师父，勿信此言！”
刘备微微颔首，看向牛魔王：“纵使你所言属实，若留你性命，许你自新，你也甘愿伏法受惩，可你神通俱在，六百里号山的山神土地，依旧会惶恐难安。这点，你可明白？”
“是……”
对此，牛魔王亦是无言以对。
纵使他全无加害之心，可他本身的存在，依旧是众山神土地心头最大的威胁。
“一众山神土地皆是受害之人。倘若事定之后，依旧不能威慑旧犯，而令他们心存忧惧，不得安身，便非天道之公理！”
牛魔王闭目问道：“圣僧所言不假，莫非是要取老牛性命？”
刘备摇摇头，从怀中掏出一物。
此非旁物，正是观音所赠之紧箍。
“此乃紧箍，为菩萨所赠。一旦戴在头上，便永世无法取下。贫僧只需念动咒语，便能让你痛彻骨髓，苦不堪言，你的生死，从此也尽在贫僧的掌中。”
言罢，他将紧箍放在了牛魔王的面前。
“我且直言于你。那红孩儿杀或不杀，尚未有论。然复其妖根，绝无可能。但你若愿戴上此箍，甘受挟制，便算真心向号山众生伏罪，这也是你唯一改过向善的机会！”
牛魔王明白，现在力战不敌，为人所制，是因为想取唐僧肉。
但若想凭借千年修为，只为逃脱，或许还能有一线生机。
而此时此刻，他却不想这么做。
现在的牛魔王已经明白一个道理。
自己的罪，似乎与红孩儿的罪已经不再相干。
不管成年或者未成，每