“他们的船现在在哪？”
“我需要派人去码头问一下”
“快去！算了，一起去！”
许继心里松了口气，这一趟也是不顺，居然遇到暴风天偏航了，好在紧赶慢赶总算是在马六甲赶上了。
“什么？离港了？”
“没错，就做了个补给，第二天就离港了”
“有没有说去哪？”
“回里斯本，船上都是丝绸、瓷器之类的好货，抓紧送到里斯本能挣一大笔”
“他一个小孩子跑那么远干什么？胆子也太大了”，许继一巴掌拍在栏杆上。
“ 巴尔克船长年纪可不小，就他的脸，至少也在海上漂了十年”
“你确定？”，许继的大手攥着码头事务官的衣领，将他拽到跟前。
事务官不明所以，迷糊地点点头。
“他们船上有没有一个十六七岁的少年，个子跟我差不多高”
“我不记得有这么个人”，事务官摇摇头，“没有印象”
“他们什么时候离开的港口？”
“就在昨天早上，所以我才有印象”
“穿浪燕做好出航准备”，许继匆匆转身，“我现在要去一趟总督府”
紧赶慢赶，还是晚了一天。
船队驶出马六甲海港的时候，天色已经暗了下来，油灯下，许继还在盯着海图研究。
从马六甲回里斯本，这段路程实在是太长了，跨越半个地球的行程中，有太多的港口可以选择，尤其对方还是一条商船，如果还算正经商船的话。
从马六甲出发，绕过印度南部海岸，从果阿补给淡水粮食，再沿印度洋南下，绕过好望角，北上里斯本。
还是马六甲至锡兰中转，穿过印度洋，直抵索法拉或莫桑比克，再绕好望角。
许继不知道逐浪号船长的水平如何，更不清楚现在船上的人是什么意图，只能采用最笨的办法。
他队里的的穿浪燕号和红珊瑚号将经锡兰，直抵莫桑比克和索法拉。
穿浪燕乃是定制款的快速巡航舰，船身修长，三桅高耸，航速远超逐浪号这种双桅宝石级商船。
理论上来讲，一切顺利的话，肯定是他的穿浪燕先到莫桑比克。
如果莫桑比克没有巴里特的消息，他就会第一时间转到索法拉。
从印度返航里斯本的商船，这两处必停一站。
与此同时，另受密令的阿内斯，驾着快船打着递送香料群岛最新情报的旗号，沿印度海岸，一路秘密探寻至果阿。
三方约定，若是临近索法拉依旧毫无音讯，所有人在索法拉港口汇合。
这已经是许继能想到的最稳妥的方案，剩下的就看老天爷帮不帮忙。
印度洋的海面连日风和日丽，顺风顺水的环境大大加快了航行速度。
许继站在船头，每日举着望远镜扫视过往大小船只，但凡撞见西式两桅帆船，他都要贴上去检查、打听消息。
可接连十余天，不管是锡兰港的本地商贾，还是往来印度的香料贩子，所有人都摇头。
另一边奉命沿印度海岸线前行的阿内斯更是一无所获，从马拉巴尔沿岸一路到果阿城外，私下打探从马六甲驶来的北港商船，无一人见过逐浪号。
阿内斯得不到半点有效线索，只能留下密探驻守果阿码头。
自身先行动身，顺着非洲海岸南下，赶往索法拉汇合。
逐浪号上，巴里特依旧被绑在船舱深处，手腕脚踝被粗麻绳一圈圈捆紧，麻绳勒入皮肉，长时间束缚带来的酸麻痛感，顺着四肢蔓延。
每一次轻微挪动，绳索都被磨得皮肤火辣辣地疼。
哗啦——
“巴尔克小少爷，恭喜你的愿望达成了”，水手晃了晃手中的脚镣，“现在就给你松绑，老实点，大家都方便。”
麻绳换成了脚镣，巴里特（巴尔克）坐在木板上，小心地揉着身子，“你们商量好怎么处理我了？”
“不得不说，你给我们出了个难题。想要赎金，就得回北港，但是我们又想回里斯本，这真是一个两难的选择。
我们还没商量出结果，你还可以活着”
水手走出去又回来，手上多了一块烤饼，一块咸鱼，一杯水，这是巴里特一天的伙食。
咸鱼咸的要命，烤饼硬的硌牙。
唯有水还好一点，里面掺了黄酒，倒不至于难以下咽。
日子一天天熬过去，愤懑慢慢被冷静取代，巴里特不再徒劳挣扎，借着缝隙仔细观察外面的情况。
每当船只临近海岸，透过窄小的缝隙，岸上的丛林，茅草村落，浅滩礁石尽数落入眼底。