李晏不以为意，接着说，
“可不送又能如何？
村里没有武艺高强之人。
去过两回县城见过世面的，也就只有老族长的儿子。
可那后生早在五年前被拉了壮丁，至今杳无音信。
要么，去报官吧？
可最近的县城离此百余里，派个衙役来，能做什么？
衙役也是凡人，挨上一口黄烟照样倒地不起。
或者去请高人呢？
话又说回来了，他们连高人在哪儿都不知道。”
“故此。
头一个月，村里人勉强凑够了一百二十只鸡。
月圆之夜，老族长带着两个儿媳妇上了山。
两个女子在石洞里唱了一宿的山歌，嗓子都哑了。
天快亮的时候，黄鼠狼放她们回来。
两人面白不已，浑身发抖，却好歹囫囵回来了。”
“第二个月，又是两个。”
“等到了第三个月。
村里的女子就少了一半。
有个女子被送上去，回来的时候只剩下一只鞋。
其余的连根头发丝都没剩下。
老族长的二儿媳妇也在那一批里。”
“在此之后，哭声整夜不停。”
“老族长跪在祠堂的社树下，整整一宿。
翌日一早。
拄着拐杖，他独自出了村。
三天三夜后，终于在邻县一座道观里，请到一位老道士。”
“那道士白发苍苍，起码有古稀之龄。
听老族长说了来龙去脉，倒是二话不说便跟着来了。
到了青崖山，老道士在石洞前摆下法坛，烧了九道符，念了半日咒。
那只黄鼠狼从洞里窜出来，与老道士斗了一场。”
说着这儿，李晏咳嗽了下。
八戒赶紧倒茶，旋即急道：“最后怎的了？”
李晏润了润嗓子，“老道士赢了。”
众人松了口气，却听李晏又补了一句：“却也输了。”
众人面色又变。
“老道士的道行胜那黄鼠狼一筹，符法将它逼到了绝境。
故而，那小妖受了重伤。
可就在最后关头，也喷出了一大口黄烟。
老道士挡下了大半，却也吸进去了几缕。
回去之后咳了几日黄水，便坐化了。
临终前对老族长说，贫道学艺不精，愧对乡民。
若有来世，再来偿这笔债。”
此时此刻，桂花飘落之声，众人皆能听得见。
“那，那村子后来呢？”
“半年之内，死了个干净。”
李晏声音显得极为漠然。
“黄鼠狼受了伤，需要的血食反而更多。
村里人供奉不起，便有人拖家带口往山外逃。
可逃出去的人，没有一个活着走到县城。
那条山路被黄鼠狼封了，不管往哪里走，最后都会转回村口老树下。
逃不掉，也打不过。
半年后，老族长带着剩下的几个人上了山，再也没回来。”
“贫道路过那儿的时候，村子已然长满了荒草。”
八戒将半块饼捏成了碎渣。
“那畜生好大的胆！俺老猪若是那时在……”
“元帅。”李晏淡淡道，“你那时在云栈洞。”
八戒耳朵耷拉下去。
李晏眸光沉静。
“法师问贫道方才对悟空说了什么。贫道只是问他，如意真仙的身后是谁？”
玄奘微怔。
“平天大圣牛魔王，西牛贺洲妖王之首，花果山齐天大圣的结义大哥。
他的人脉遍布三界，妖族之中谁不卖他三分面子？
须知，在妖族世界里，讲究情面，人情往来，类似江湖。”
“大生若是一棒打杀了如意真仙，确实干净利落。
既能替西梁女国除害，又能落个替天行道的好名声。
但，妖族会怎么看？”
“旁人或许不会说什么。
但牛魔王麾下的妖魔何止万千？
其中总有那么几个，想借此机会讨好大力王。
或是借此为由头，跑来西梁女国撒野。
不用怀疑，它们只需要一个借口，例如替牛魔王的族弟报仇。
可不会管如意真仙做了什么。
它们会这般觉得，自己替牛魔王出了这口气。
想来，哪怕在牛魔王麾下的大妖看来，也是功劳一件？！”
沙僧插嘴：“牛魔王应该不