“青城山乃道门十大洞天之一，山中藏龙卧虎倒也不稀奇。

    可这三个人同时出现在一座不起眼的溪谷之中。

    又恰巧在老朽来青城山的那一日引动了太初遗壤的异象。

    葛观主，你说是巧合，还是有人刻意安排？”

    葛玄答不上来。

    守炉人也不指望他能答上来。

    他将九节竹杖往云层中一探。

    那云层便自行分开一条路，路的尽头隐隐有丹炉的火光在跳动。

    “走罢，看你的丹炉去。

    那丹炉若是再烧下去，只怕要把宝仙观的丹房烧穿了。”

    葛玄如梦初醒，连忙跟上。

    溪谷之中。

    墨竹望着那二人的背影，直到丹炉的火光消失在云海深处，方才转过身来。

    他面上的嬉笑之色已荡然无存，出现了少有的凝重。

    “师弟。”他拄着竹杖走到老茶树下，“那守炉人的修为，我看不透。”

    李晏正替海琼行完最后一轮五劫洗髓。

    他收回按在海琼眉心的手指，长长吐出一口浊气。

    “太乙金仙巅峰，半步大罗。”

    墨竹手中竹杖险些脱手。

    李晏又道：“他藏在葫芦里的那柄法剑，剑意冲霄却又引而不发。

    能有这等修为，又在兜率宫外看守丹炉的，三界之中只有一个人。”

    “谁？”

    “老君座下大弟子，太清真人。”

    墨竹倒吸一口凉气。

    太清真人乃老君亲传首徒，在道门之中的辈分极高。

    便是张道陵见了也得执弟子礼。

    这等人物竟会跑到青城山来替一座小观的丹炉看火候？

    而且，守炉人虽然没有点破李晏以太初遗壤演化大千世界之事。

    可他那番话仿若在说，老头子看穿你了，只是懒得说破。

    “师弟，此人会不会……”

    “不会。”

    李晏端起茶，呷了一口，“他若要说破，方才便说了。

    他没否认太初遗壤来自孽蛟巢穴，便是替我将这桩事定调了。

    日后若有人追问太初遗壤之事，我便按这个说法应对。

    这是兜率宫给我的一个人情。

    日后我需要还。”

    墨竹将竹杖靠在老茶树根上，屈膝坐在李晏对面。

    青苔湿漉漉的，他也浑不在意，只把那只酒壶摸出来，拔开塞子灌了一口。

    “师弟，你方才说，那守炉人的人情日后要还。”

    李晏点头。

    “兜率宫的人情，可不是三瓜两枣还得起的。”

    墨竹抹了抹嘴，把酒壶递过去，“你想过没有，他要你还什么？”

    李晏接过酒壶，饮了一口。

    酒还是那酸涩的米酒，入喉却比方才多了一层滋味。

    他放下酒壶，望向溪谷尽头那片被山雾遮掩的天光。

    “他没说。但我猜，与取经之事有关。”

    墨竹捋须的手停住了。

    “师弟何出此言？”

    “守炉人早不来晚不来，偏在观音与地藏去五行山宣旨的当口来青城山看丹炉。”

    李晏将酒壶递还，“青城山离五行山，驾云不过半日路程。

    他若真要替葛玄看丹炉，什么时候不能来？”

    墨竹闻言，将那酒壶搁在膝上，阖目沉思。

    溪谷之中只余潺潺水声。

    海琼坐在一旁，膝上摊着那卷竹简，手中握笔，却迟迟未落。

    她的面色比方才又好了些，唇上已有了淡淡的血色。

    “师弟的意思，守炉人是来盯梢的？”

    “未必是盯梢。”李晏摇头，“更像是来认人的。”

    墨竹睁开眼，那双浑浊的老眼里闪过一丝锐光：“兜率宫在暗中布局。”

    “兜率宫一直在布局。”

    李晏淡淡道，“金蝉子十世轮回，那元神深处的道门印记，正是老君的手笔。

    如来以为金蝉子是他的二弟子，却不知金蝉子早在轮回之中，被老君种下了道门的种子。

    这桩事，我也是在洪江渡口，见了玄奘周身那道佛光深处的丹炉虚影，方才想明白。”

    墨竹倒吸一口凉气。

    “如来知不知道？”

    “未必不知。”

    李晏道，“只是取经大计已箭在弦上，不得不发。

    便是知道金蝉子被种了道种，如来也只能装作不知。

    否则这经便取不成了，佛门东传的大势便要半途而废。

    如来赌不起，老君正是看准了这一点。”

    随后，语