盖上贴了一张长途汽车站的托运标签。

    秀兰决定回矿区过年。她去火车站买票。

    售票厅里人很多，每个窗口前面都排着长队。水泥地面上全是鞋印子，售票窗口上方的时刻表被烟熏得发黄。秀兰排在返乡探亲的队伍里，前面还有五个人。

    轮到她了。她把钱递进窗口，说了到站名和时间。售票员撕了票从窗口推出来。她拿了票刚走开两步，听见旁边窗口有人说了句买一张去邻城的票，软席。声音不大，带一点邻省口音。她转头看了一眼。

    宋巧芝拎着一口旧行李箱站在售票窗口前面。行李箱是藤编的，边角拿铁皮包着，和秀兰那个箱子差不多大，但旧得多。她穿着那件灰布棉袄，头发扎得很低，贴在脖子后面。她把车票塞进口袋里，拎起行李箱转过身来。

    两个人在售票厅中间碰上了。

    宋巧芝看见秀兰，脸上的表情变了。先是一愣，然后低下头。她把手里的行李箱往身后挪了半寸，像是想把箱子藏起来。脚往后退了半步。

    「你买邻城的票。」秀兰说。

    宋巧芝没有接话。她的手指头攥着行李箱把手，攥得指节凸出来。

    「那是陈敏她父亲的矿区。

    宋巧芝抬起头看了秀兰一眼。她的目光在秀兰脸上停了两秒，然后低下头去。

    「我爸在那边。」她说。声音很轻，售票厅里的广播压住了她的后半句。她拎起行李箱往门口走，走了几步又回头看了看秀兰。

    秀兰站在原地。邻城矿务局。陈敏她父亲的矿区。

    赵德海当年把宋巧芝的父亲调到了陈副矿长手下，宋巧芝寒假不回家过年，提着藤条箱子往那个方向去。

    秀兰没有追上去问她去哪。那张公式汇总表上每一道公式旁边都用圆珠笔点了一个很小的小点。

    她先在布告栏后面看到那支圆珠笔，又在售票窗口前面看到了这只藤条箱子。

    一个人去邻城，带这么多东西，不像走亲戚。

    她把车票折好放进贴身口袋里。矿区那边的人也该知道这个消息。