到这个时期，这里就由于神事之故而变得不能在此玩耍了。

    朋友这样怂恿自己。关闭一个人的空间这种东西，似乎特别能引起小孩子们的好奇心。少年也很在意，跟着一起潜入境内，但是结果还是没能偷看里面。在回家的路上，少年听到路过的大人们说的话。

    （不得了的事？）是什么呢？少年偏头想道。

    每年到了这个季节，霜宫便会举行被称为火焚神事的古来祭典。霜宫是祭祀被称为御天神的『霜之大神』之神社。少年听说这个祭典是为了不让御天神受寒而在结实前的稻穗上降下早霜，因此不断焚火温暖御天神。

    大人们所谈论的，正是祭典最后一天所举行的夜渡祭。

    （到底是什么啊？那不得了的事究竟是）少年为此挂心不已，连夜晚也不得安眠。

    （不要紧吗？）他担心妹妹的事。

    他们两人是双胞胎兄妹。这个夏天，两人都满十二岁了。少年的妹妹被选为今年神事的焚火少女。

    所谓焚火少女，是指在五十九日间「闭关」于霜宫火焚殿内持续燃烧温暖御天神之火的少女。今年妹妹被选为这个焚火少女了。神事从八月半左右开始。霜宫的御神体在八月十九日黄昏被移到火焚殿的御神座上。焚火就从这天开始。少女闭关在火焚殿里，五十九日之间于神座之下不断燃烧着火焰，一步都不得离开神殿出到外头。

    妹妹开始「闭关」之后，已经快要经过一个月了。暑假结束后也能够不去上学，这点让少年有点羡慕。小学的同学们也都这样说。但是两个月都不能出到外面，这对少年而言，实在是难以忍受的酷刑。少年和祖母一同眺望着黄昏的火焚殿，想着身在殿内的妹妹。

    祖母微笑着说。