里一塞。

    “说明你骗得好。”

    王大少又喊。

    “纪灵儿，你敢害我？”

    纪灵儿从门内出来，手里拿着已经定好的绣样。

    “王少爷记错了，是你自己带火油来的。”

    街边百姓笑起来，有人把烂菜叶扔到囚车边，官差没有拦。

    纪老爷来得比囚车慢，他穿着旧袍，头发乱着，见到纪灵儿便跪在院门外。

    “灵儿，爹错了，爹也是被王家逼的。你跟爹回去，纪家不能没有你。”

    纪灵儿站在门槛内，没有上前。

    “纪家有父亲。”

    纪老爷膝行几步，伸手要抓她的裙摆，被程远拦住。

    “灵儿，我养你这么大，你不能不管我。”

    永宁正在旁边核银票，听见这话，抬头看他。

    “纪老爷，你养她，是给她饭吃，还是拿她抵债？”

    纪老爷脸上一白。

    “许姑娘，这是我们父女之间的事。”

    永宁把银票一张张理齐，拿镇纸压好。

    “那正好，今日把父女账也算了。纪灵儿替纪家管绣坊五年，替你还赌债三千两，保住绣娘四十四人，昨日又接下京城大单。你养她用了多少米，报数。”

    围观的人群安静后，又慢慢起了议论。

    纪老爷嘴唇动了动。

    “父女哪能这样算？”

    纪灵儿把绣样交给春桃，走到门前。

    “父亲先拿我算债，我才学会算账。”

    纪老爷抬头看她，脸上皱成一团。

    “你真要不认我？”

    纪灵儿从袖中取出一份文书。

    “今日起，我脱离纪家，母亲留下的绣坊，我按市价买下。父亲欠下的赌债，酒债，私押绣品之债，从此与我无关。”

    纪老爷伸手去抢文书。

    “你敢！”

    永宁把一张银票放到桌上，指尖轻轻推过去。

    “她敢，我出钱。”

    沈知行把买契递给钦差随行书吏。

    “劳烦见证，纪家绣坊作价六千两，由许姑娘出资买下，改名江南织造坊，由纪灵儿任大掌柜，绣娘工钱按月发放，学徒可读女学识字班。”

    书吏盖章的手没停。

    纪老爷坐在地上，半天没起来。

    “灵儿，我是你爹啊。”

    纪灵儿接过盖印的契书，指腹抚过纸面。

    “父亲以后缺饭，可来账房支养老银。若要卖我，卖绣坊，卖绣娘，就去衙门支板子。”

    人群里有人叫好，声音传开后，门口越来越热闹。

    永宁把牌匾上的红布扯下。

    江南织造坊五个字挂在门上，匠人刚刷的漆还带着味道。

    春桃拍手。

    “姑娘，成了。”

    永宁看着纪灵儿站在牌匾下，绣娘们一个个上前按手印领新契，鼻尖发酸，赶紧低头翻账本。

    沈知行递来帕子。

    “账本拿倒了。”

    永宁接过帕子，嘴硬道：“风大。”

    沈知行把她手里的账本转正，又握住她的手，把帕子塞进她掌心。

    “嗯，风大。”

    她没有抽回手。

    院中秋风从河面吹来，牌匾下的红布被卷到台阶边，春桃忙跑过去捡，纪灵儿带着绣娘向永宁行礼，永宁被沈知行牵着，忽然觉得这趟出宫，比她想过的所有热闹都值。

    午后，京城来信送到。

    林黛玉派来的两位女学管事已经到苏州，随信还有一张女学章程，字迹清楚，条理分明。

    永宁把信递给纪灵儿。

    “你负责绣坊，她们负责教识字算账。以后苏州姑娘不只会绣花，也会看契书。”

    纪灵儿郑重收下。

    “我会办好。”

    沈知行站在门边，看着匠人把新账房的桌椅搬进去，忽然把自己的书箱取了出来。

    永宁转头。

    “你搬书做什么？”

    沈知行把一卷旧书放在桌上。

    “苏州事了，我该进京了。”

    永宁手里的信纸被风掀起一角，她伸手按住，指尖压在林黛玉写的进京二字上。

    “赶考？”

    沈知行点头。

    “会试不等人。”

    永宁看着他书箱里那件洗旧的青衫，半天没说话。

    春桃站在旁边，看看永宁，又看看沈知行，抱着一摞女学章程悄悄往后退。

    沈知行把书箱扣好，抬头看她。

    “阿宁姑娘，雇契到期那日，可能要提前算账了。”