外释然：“这老东西，哭什么。朕活了六十七年，够本了。”

    龙榻旁的矮几上，摆着一副棋盘。

    “鸿儿。”

    “嗯。”

    “陪朕下几盘棋。”

    太上皇的眼神平静得像一潭秋水。

    没有遗言，没有嘱托，没有家国天下。

    只是一个将死的老人，想和自己的外甥，下几盘棋。

    “好。”

    黑白棋子落下，清脆悦耳。

    第一盘，太上皇执白，天元开花。

    萧鸿看着那熟悉的棋路，心里发酸。他记得小时候，太上皇就是这么把他抱在膝头，手把手教他落子。

    “鸿儿，下棋如用兵，第一步，决定你能看多远。”

    二十年了。

    萧鸿落下一子，不着痕迹地让了三手。

    五十手后，他投子认负。

    第二盘，他依然让了，让得更隐蔽，却被太上皇抓住一个破绽，杀得干干净净。

    “又赢了。”太上皇笑着收子，很是得意。

    萧鸿看着他满足的模样，嘴角也跟着上扬。

    然而，太上皇忽然抬头，那双浑浊的老眼，此刻却锐利得吓人。

    “最后一盘。”老皇帝的声音不容拒绝，“你给朕下真的。”

    萧鸿的手停在棋罐上。

    “朕老了，但没瞎。”太上皇轻声道，“你让了两盘了。”

    萧鸿沉默。

    “鸿儿。”太上皇拍了拍棋盘，“最后一盘了，给朕来个痛快的。”

    萧鸿深吸一口气。

    “好。”

    第三盘开局，萧鸿再无保留，拿出了在北疆军帐里练出的杀棋，刀刀见血。

    太上皇被逼得节节败退。

    就在萧鸿以为胜局已定时，太上皇忽然在角落落下一子。

    那一子，马上捅穿了萧鸿的包围网！

    萧鸿瞳孔一缩。

    太上皇从那个角落开始反杀，步步为营，后手层出不穷，仿佛从开局第一手就算到了此刻。

    七十三手后，萧鸿的黑子大龙被屠。

    他输了，输得心服口服。

    太上皇靠在榻上，笑容里满是骄傲：“看到没？朕的棋，从来不需要你让。”

    萧鸿鼻子一酸，猛地低下头。

    “是臣输了。”他声音哑了。

    太上皇伸出枯瘦的手，轻轻拍了拍他的手背。

    “别难过。”

    “棋如人生。”太上皇的声音越来越轻，“朕这一生，走的每一步棋，从没后悔过。”

    “选你娘亲下嫁镇国公府，不后悔。”

    “选启儿继位，不后悔。”

    他握紧了萧鸿的手，力气微弱，却带着雷霆万钧的坚定。

    “选你……做我大奉的定海神针，更不后悔！”

    萧鸿的眼泪终于滚落下来。

    “好了。”太上皇笑着摇了摇头，“哭什么。天亮，你外甥还指望你撑场子呢。”

    “是。”萧鸿用袖子狠狠抹了把脸。

    “明天的事，妥了？”

    “妥了。”萧鸿声音恢复了平静，“谁敢在大典上闹事，臣让他有来无回。”

    “好。”太上皇满意地点头，闭上了眼，像是累了。

    萧鸿就那么静静地守着。

    直到四更天，殿门被轻轻推开。

    昭阳长公主走了进来。

    她穿着一身素服，面容憔悴，眼眶通红。

    “你先回去。”长公主声音很轻，“明天大典，你要有精神。剩下的时间让娘陪着他。”

    萧鸿站起身，看了一眼龙榻上太上皇安静的面容。

    他对着母亲深深一揖，转身走出了乾安殿。

    他没有回头。

    但他听见了，听见母亲压抑到极致的、几乎无声的哭泣。

    那哭声细得像根针，却一下下扎在他心上。

    萧鸿攥紧拳头，大步走进无边的夜色里。

    身后，乾安殿的烛火摇曳。

    殿内，传来长公主压抑的低语：“哥，你这辈子……累不累啊？”