“至少三种续命汤药同时支撑，才可能让太上皇撑过大典。”

    他说到这里，额头冷汗直往下掉。

    “而且……”

    萧鸿声音发沉：“说。”

    院判咬牙道：“整个过程，绝不能超过半个时辰。”

    “半个时辰一过，药力反噬，龙体再也撑不住。”

    “到那时……龙驭宾天，就在顷刻之间。”

    半个时辰。

    三碗虎狼之药。

    用最后一口命，换半个时辰的帝王威仪。

    这不是顶不顶得住的问题。

    是太上皇要把自己的命，亲手压上秋祭大典。

    萧鸿的眼泪再也忍不住。

    他跪在地上，对着榻上那个重新挺直腰杆的老人，重重磕了一个头。

    “臣……”他声音哽住。

    片刻后，才低声道：“遵旨。”

    走出乾安殿时，外面已经天光大亮。

    他站在廊下，很久都没有动。

    风吹起他的衣袍，他像一尊石雕，沉默地立在那里。

    他终于明白，所谓江山，根本不是龙椅上那一点金光。

    是有人在快死的时候，还要咬着牙站起来。

    是有人明知前面是刀山火海，也得往前走。

    因为身后，是家人，是百姓，是万里山河。

    回到镇国公府时，已经是午后。

    萧鸿没有去书房，也没有去兵部。

    他径直回了内院。

    林黛玉正坐在窗边，给未出世的孩儿做小衣裳。

    听见脚步声，她抬起头：“回来了？”

    她放下针线，起身迎过去。

    萧鸿的脸上没有什么表情。

    可那双眼睛里，全是压不住的悲伤和痛苦。

    像一片黑沉沉的海，风暴已经卷到眼前，却还是忍着不肯塌下来。

    林黛玉心口一紧，她没有问。

    萧鸿也没有说话。

    他只是走上前，伸出双臂，将她紧紧抱住。

    紧到像是怕一松手，自己就会被那片风暴吞没。

    他把头埋在她颈窝里。

    这一刻，他不像那个威震北疆、满朝文武都忌惮的杀神世子。

    更像一个在外面扛了太久、终于找到家的孩子。

    他的身体在轻轻发抖。

    林黛玉什么都没说。

    她只是抬起手，一下，又一下，轻轻拍着他的后背。

    她知道，有些痛，说出来反而更疼。

    有些担子，旁人替不了，但她可以陪着他。

    用自己的体温告诉他，他不是一个人在扛。

    不知过了多久，萧鸿的呼吸才慢慢平稳下来。

    那一晚，他睡得很沉，也很不安。

    眉头始终紧紧皱着，像梦里也有人逼着他站在风口浪尖。

    林黛玉等他彻底睡熟后，才悄悄起身。

    她披上一件外衣，去了书房。

    灯火被她拨亮。

    她亲手研墨，铺开素笺，提笔写下一行字。

    “母亲，太上皇恐不久矣。”

    “秋祭大典，我们需要全力以赴。”

    写完，她将信纸折好，放进一个没有任何标记的信封。

    暗处的夜枭无声现身。

    林黛玉将信交给他：“送去长公主府。”

    夜枭接信，转身消失在夜色中。

    书房里重新安静下来。

    林黛玉站在灯下，手掌轻轻覆上自己微微隆起的小腹。

    她知道，萧鸿要去前面扛起一座江山。

    那她就替他稳住后方所有风雨。

    朝堂也好，人心也罢。

    这场局，谁都别想趁乱掀桌。