陈先生笑了。
不是敷衍的笑，不是客套的笑。
是一个老江湖遇到了一个让他真正高看一眼的年轻人时，忍不住冒出来的那种笑。
“好。”
他轻轻击了一下掌。
“薛姑娘的三个条件，我替殿下，全都应了。”
他从怀中取出一个巴掌大的锦盒，打开。
里面是一枚上好的和田玉佩。
成色极润，雕着双鱼戏水的图案，一看就不是凡品。
陈先生将玉佩拿起来，在桌角轻轻一磕。
“啪。”
玉佩应声而裂。
精准地从两条鱼的中间，分成了两半。
他将其中一半推到薛宝钗面前。
“姑娘收好，从今日起，你我便是盟友。”
薛宝钗伸手，接过那半块玉佩。
指尖触到玉面的那一刻，凉意顺着手指爬上来，一路蔓到心口。
她把玉佩攥在手心里，攥得很紧。
她知道，从这一刻起，薛家的命运，她自己的命运，都拐上了另一条道，一条满是荆棘和未知的道。
但至少是她自己选的。
离开闻墨轩，宝钗在巷子口停了一会儿。
回头看了一眼那扇在风里“吱呀”响的旧木门。
门很破，但门里头刚刚发生的事，足以搅动半个京城。
她没有回头第二次，转身，走了。
回到梨香院，薛姨妈正急得在屋里来来回回地转圈圈，地上的砖都快被她的鞋底磨出一条沟来了。
一见宝钗进门，三步并两步冲上来，一把抓住她的胳膊。
“我的儿，你可算回来了！怎么样了？那人怎么说？答应了没有？”
连珠炮似的问了一串，眼眶都是红的。
薛宝钗看着母亲焦急的脸。
她的眼神，安安静静的，稳得像一潭深水。
“母亲，”她扶着薛姨妈坐下，一字一句道，“从今天起，府里但凡有任何人再来提''金玉良缘''的事，您什么都别说。”
“只管推说我身体不适，正在静养，一概不见。”
薛姨妈愣住了。
“这……这是为何？”她下意识攥紧了女儿的手，“难道你……”
“母亲不必多问。”
宝钗打断了她，声音很轻，但稳得不像一个十几岁的姑娘能说出来的。
“您只要信女儿就好。”
她握住薛姨妈的手，反过来，轻轻拍了拍。
“女儿，会为薛家，为哥哥，也为您挣出一条能站着活下去的路。”
薛姨妈看着女儿，看着她的眼睛，那双眼睛里，没有了从前的温顺和闪躲。
取而代之的，是一种她从未在自己女儿脸上见过的东西。
她张了张嘴，到底没再问。
只是点了点头，然后，眼泪就下来了。
无声无息的，一颗一颗，砸在女儿的手背上。
当夜，楚王府。
灯火幽暗的书房里，萧彻靠在椅背上，手里转着一只酒杯。
杯中的酒晃来晃去，映着烛光，像一只不安分的琥珀色眼睛。
陈先生恭恭敬敬地站在下首，把今天的事，一五一十地回禀了一遍。
萧彻听完，手指在杯壁上敲了两下。
“有意思。”
他把杯中酒一饮而尽，搁下杯子。
“这位薛大姑娘，比本王想的，还要聪明，还要有胆。”
一个被逼到绝路上的商家女，面对一个成年皇子抛出的橄榄枝，没有感恩戴德地跪下接，而是站着跟他谈条件。
要书面承诺，要随时退出的权利，甚至连“鱼死网破”都说了出来。
换了别人，萧彻可能会觉得这是不知好歹。
但换了薛宝钗，他反而觉得，有趣。太听话的棋子，不好用。
有脑子、有脾气、知道自己值多少的棋子，才值得花力气去经营。
当然了，棋子终究是棋子。
至于她自己以为自己是盟友这件事……
萧彻笑了笑，没往下想。
不急。
他拿起桌上那半块玉佩，又看了一眼刚写好的那份盖着王府大印的承诺书。
两样东西一并装进一个黑漆密匣。
“派人，连夜送往金陵。”
萧彻淡淡的吩咐。
“告诉金陵府尹，薛蟠的案子，让他看着办，人，不能死，但罪，也不能不受。”
轻飘飘一句话。
够金陵府尹琢磨三天三夜的了。
“是，殿下。”