花厅里烧着地龙，但那炭明显是次品，空气里飘着一股子淡淡的煤烟味，呛得人嗓子发痒。

    往年的年夜饭是什么阵仗？山珍海味堆得桌子都放不下，光是燕窝就分七八种做法，鹿肉要从口外现杀现运。

    今年呢？

    桌面上摆着几道撑场子的硬菜，看着花花绿绿，但里面的用料降了不止一个档次。那道红烧鹿筋，换成了猪蹄筋充数，酱汁浇得厚厚的遮味道。

    有眼尖的丫鬟私底下嘀咕——这排面，还不如城东布商家的年夜饭。

    薛姨妈和薛宝钗被安排在贾母的左手边。

    而贾宝玉，被特意塞在了宝钗的邻座。

    宝玉身上的伤还没好利索，坐在椅子上不敢动弹，生怕牵扯到后背的伤口。

    但他的眼神管不住。

    宝钗身上那股冷香丸的味道飘过来，他就跟被勾了魂似的，眼珠子不由自主地往旁边瞟。

    这段时间，他被全家上下嫌弃了个遍。

    贾政见了他想动板子，贾母见了他叹气，下人们背地里拿他当笑话说。

    只有宝姐姐，还跟从前一样，对他不冷不热、不远不近，但起码没有踩他。

    在一个溺水的人眼里，哪怕一根浮木，也是救命的。

    “宝丫头。”

    贾母开口了。

    她笑得极慈祥——那种慈祥，慈祥到王熙凤后脖颈的汗毛都竖了起来。

    “这燕窝鸭子是金陵的口味，你多吃些。”

    说着，越过宝玉，亲自夹了一筷子菜，稳稳当当放进了宝钗的碗里。

    这一筷子可不是普通的夹菜。

    这是贾母当着满桌人的面，把态度亮出来了。

    “过了年，宝玉也大了，该是收心成家的年纪了。”

    贾母端起茶盏抿了一口，语气不紧不慢。

    “咱们两家本就是亲戚。若是能亲上加亲——那可真是天大的喜事，再好不过了。”

    这话一落地。

    满桌人跟被人掐住了脖子似的，齐刷刷地闭了嘴。

    连筷子碰碗的声音都没有了。

    薛姨妈的笑直接挂不住了，硬撑着没垮下来，但那双眼睛里写满了四个字，做梦去吧。

    她想攀贾府的高枝不假，但她又不傻。

    把自己如花似玉的闺女嫁给一个跟丫鬟胡搞、名声臭得十里八乡都知道的废物公子？

    还要搭上薛家几代人攒下来的家底？

    她薛姨妈脑子就是进了长江水，也干不出这种亏本买卖。

    宝玉那边更是一脸懵，然后脸“腾”地红了。

    他对宝姐姐有没有心思？说没有那是骗人的。

    但心里某个角落，那个穿着月白色衫子、眉间总带着三分清愁的影子，始终挥之不去。

    不过这满桌人里，唯独一个人稳如泰山。

    薛宝钗。

    她极从容地放下筷子，站起身来。

    动作不急不缓，腰板挺得笔直。从头到尾，脸上的表情没有一丝波动。

    她端起酒杯，恭恭敬敬地朝贾母敬了一杯。

    声音不高不低，但恰好能让桌上每一个人都听得清清楚楚。

    “老太太抬爱，宝钗愧不敢当。”

    “只是哥哥身上还有官司未结，母亲日夜忧心。宝钗身为女儿，只愿长伴母亲膝下，伺候终老，断不敢有其他非分之想。”

    说到这儿，她微微一顿。

    然后补了一刀。

    “况且，宝玉兄弟天纵奇才，将来定能高中皇榜，自有更好的姻缘等着他。”

    轻飘飘的一句话。

    每个字都客气到了骨头里。

    但在座的，谁听不出里面那把刀？

    “天纵奇才”——你贾宝玉哪门子的才？连四书五经都读不进去，还皇榜？

    “更好的姻缘”——反正不是我薛宝钗。您老另请高明吧。

    拿薛蟠的官司当挡箭牌，用孝道把自己护得密不透风，末了还不忘笑着踩贾宝玉一脚。

    滴水不漏。

    这才是薛宝钗。

    论宅斗段位，在座的加起来，怕是都不够她一个人玩的。

    贾母的脸不是一般的黑。

    是那种忍了又忍、忍到太阳穴青筋直跳、茶盏差点捏碎的黑。

    她刚要张嘴发作——

    “砰！”

    一声巨响从桌子下首炸了开来。

    贾琏把手里的酒杯狠狠砸在了桌面上。

    酒液飞溅，他今晚喝了太多闷酒。

    这段日子，凤姐儿在家里愁得头发一把一把地掉，他在外面跑关系跑得腿都快断了，结果一个管用的都没有——

    以前那些称兄道弟的纨绔，见了他跟见