大的玉牌，递给陆铮。

    “把这个送到清晖阁，让紫鹃缝在林姑娘的袖口内侧。”

    陆铮接过来看了一眼。玉牌上刻着镇国公府的吞兽纹，背面是萧鸿的私印。

    “这是……”

    “认人用的。”萧鸿的语气很平，“宫里那帮人，认牌子比认人管用。”

    陆铮走后，萧鸿在书房里坐了很久。

    他提笔写了一张纸条，折好，叫人连夜送去清晖阁。

    纸条上只有一行字：明日宴上，不离我与母亲三步之内。

    写完之后他又拿起来看了一遍，觉得太生硬，在下面补了一句。

    ——糖糕给你带桂花的还是豆沙的？

    腊月二十六，太后千秋。

    宁寿宫前殿，红毯铺到了三门之外，宫灯从廊柱一路挂到影壁，整座宫殿浮在一层暖融融的光里。

    命妇们按品级入座，勋贵在左，文臣在右，宗室女眷居中。

    座次排得泾渭分明，哪家坐哪一席，比科举排名还严格。

    荣国府的位置在右侧第四排靠墙的末席。

    王夫人领着邢夫人和李纨走进来的时候，引座的太监连眼皮都没多抬一下，伸手往角落一指。

    “贾夫人，这边请。”

    王夫人的脸绷了一瞬。去年省亲之后，贾府的席位在第二排，今年直接被踢到了边上。

    她没吭声，带着人坐下了。

    坐定之后，她的目光越过层层人头，锁在了正殿入口的方向。

    辰时二刻，殿外传来内侍的通禀声——

    “昭阳长公主到——”

    “镇国公世子妃林氏到——”

    两个称号连在一起，大殿里至少有三十颗脑袋同时转过来。

    长公主走在前面，气场全开，一身正红蟒缎压得两侧命妇纷纷起身行礼。

    黛玉走在她身后半步。

    银蓝色礼服，白玉簪，东珠映着殿内的烛光，从领口一路亮到袖口。她的背挺得很直，步伐不疾不徐，目不斜视，脸上没有多余的表情。

    不是怯，是静。

    是那种走过暴风雨之后才沉淀下来的、笃定的、不需要向任何人证明什么的安静。

    大殿嗡了一声。

    不是因为衣裳，不是因为东珠。是因为所有人都在这一刻意识到——那个曾经被贾府接进京、寄人篱下的林家孤女，现在站在昭阳长公主身侧，身上挂着圣旨钦赐的名分，脚下踩的是皇家的路。

    第四排末席，王夫人的手搭在膝上，指甲掐进了掌心。

    邢夫人小声嘀咕了一句什么，被王夫人一个眼刀瞪了回去。

    黛玉随长公主在第一排的主位落座。太后身边的大宫女亲自过来奉茶，笑着说了句“世子妃好气度”。

    宴席过半。丝竹声起，歌舞轮换，太后被哄得开怀大笑。

    黛玉起身，附在长公主耳边说了句话。

    长公主点了点头，燕九立刻跟上。

    黛玉带着紫鹃和两名女卫，往偏殿更衣去了。

    第四排末席，王夫人看见黛玉的身影消失在侧廊拐角。

    她端起茶盏抿了一口，放下。

    然后她转头，对身旁一个穿青色宫装的宫女点了一下头。

    那个动作很小，小到坐在她对面的邢夫人都没注意到。

    青衣宫女低头退出了大殿，脚步轻得没有声音，沿着侧廊的方向，一路跟了过去。