他先是僵了一瞬，“你、你说什么？”他带着不敢置信的颤抖，伸手抓住袭人的胳膊“你再给我说一遍！谁被赐婚了？赐给谁了？！”

    袭人被攥得生疼，哽咽着又重复了一遍：“是林姑娘……圣旨赐给镇国公世子萧鸿了。”

    他红着眼，不管不顾地用力拽，一下、两下、三下，脖颈处的皮肤都磨破了一点，渗出血丝。

    “啪！”丝绦终于被他拽断，通灵宝玉脱手飞出，砸在花梨木案上，弹起来，滚落在地，磕掉了一个角。

    “什么镇国公世子！什么劳什子赐婚！”贾宝玉嘶吼着，

    状若疯癫，“林妹妹是我的！是我的啊！谁也不能抢！圣旨也不行！”

    他从榻上跳下来，光着脚踩在地上，抓起案上的茶盏往窗户上砸。

    哗啦。

    又砸了一个。

    “那个粗鄙武夫！他配吗？他懂什么是山中高士晶莹雪？他懂什么是世外仙姝寂寞林？他一个只会杀人的屠夫——”

    眼底的疯魔还未褪去，嘴里反复嘶吼着：“我不依！我绝不依！林妹妹不能嫁别人！”

    他嚎了几句，忽然蹲在地上，抱着脑袋哭起来。

    不是安静的哭，是嚎啕大哭，鼻涕眼泪糊了一脸，嘴里翻来覆去就一句话——

    “我要林妹妹……我要林妹妹回来……”

    袭人蹲下来想扶他，被他一把推开。

    晴雯站在门口，嘴张了两下，没说话。她低头看了一眼滚在地上磕掉角的通灵宝玉，弯腰捡起来，用帕子包好。

    贾宝玉在地上滚了一炷香的工夫，直到嗓子哑了，才被袭人和麝月架上了床。

    他躺在床上，睁着眼睛看房梁，嘴里嘟嘟囔囔的，说的全是胡话。

    “林妹妹不要我了……林妹妹被恶人抢走了……”

    袭人拧了热帕子给他擦脸。

    她跟了宝玉这些年，什么事看不明白？如果林姑娘在贾府，宝玉也不见得怎样上心——同一个屋檐下住着，今天逗这个丫鬟，明天哄那个姑娘，满嘴的“林妹妹”，转头就跟宝姐姐并肩看金锁。

    如今人家攀了高枝，倒嚎上了。

    贾母那边，很快也知道了怡红院的动静。

    老太太听完鸳鸯的禀报，沉默了很久。

    “把那块玉收好，别让他再糟蹋了。”她说，声音很疲惫，“至于林丫头的事——圣旨都下了，闹也没用。谁再提，掌嘴。”

    鸳鸯应声退下。

    贾母靠在引枕上，望着房梁上剥落的金漆，半晌没动。

    她活了七十多岁，经过的事多了。她清楚，赐婚只是明面上的一刀。

    真正的刀，是萧鸿在朝堂上掀出来的那本册子——贾府的贪墨、亏空、放贷、干预诉讼，桩桩件件白纸黑字。

    那本册子现在在皇帝手里。

    像一把悬着的刀，什么时候落下来，看皇帝的心情。

    这个认知比失去林家家产更让贾母恐惧。

    夜深了。

    荣国府各院的灯陆续灭了，只有东跨院王夫人的屋子还亮着。

    灯下，王夫人在写一封信。信很短，措辞恭谨，内容只有一件事：请夏太监方便时来府上小坐，有一桩“喜事”想当面相商。

    信末加了一句：“半月后太后千秋，愚妇想为元儿备一份贺礼，需公公指点门道。”

    她把信折好，塞进一个小荷包里，荷包底下垫了一张五百两的银票。

    “金釧儿。”

    “太太。”

    “明儿一早，把这个送到夏公公在外城的宅子。”

    “是。”

    金釧儿接过荷包，退出去的时候回头看了一眼。

    烛光把王夫人的影子投在墙上，纹丝不动，像一尊庙里的塑像。

    但塑像的嘴角，弯着一个很浅的弧度。

    三天后。

    礼部的请柬送到了皇家别院。

    烫金帖子，朱砂印，内容只有一行：太后千秋大寿，腊月二十六日，宫中设宴，恭请镇国公世子妃林氏黛玉入宫赴宴。

    黛玉把请柬翻过来看了看背面，什么都没有。

    她放下请柬，眉心微微蹙了一下。

    紫鹃凑过来看了一眼帖子。

    “姑娘，这是好事啊，太后寿宴呢。”

    黛玉没说话。

    好事？也许。但她总觉得这张帖子烫手。

    太后千秋。满朝文武、宗室勋贵、后宫妃嫔——所有人都会在场。