天色已经完全暗下来了，基地里的路灯依次亮起，把水泥路面照得泛着一层冷白色的光。远处能听到打靶场上零星的枪声，还有某栋建筑里传出来的口令声，此起彼伏，象是这座基地的呼吸。
赵小虎和钱多多走在队伍最后面。
从踏进基地大门到现在，他们已经从最初的震惊中缓过来了一些——至少腿不抖了。
陆萧走在队伍前面，一边走一边想。想了很久。
赵小虎和钱多多的新兵考核成绩在中等偏上，放在普通连队里算不错的兵苗子，但放在破空的选拔标准里连门都摸不到。
这里的每一个外勤队员都经过至少三轮的淘汰筛选，入队考核的伤亡率从来不是零。把这两个人直接拉进作战串行，等于是让他们去送死。
赵小虎胆子不小但反应总是慢半拍，钱多多理论知识扎实但临场应变容易慌——在战场上，慢半拍和慌一次就够死一回了。
走到生活区岔路口的时候，陆萧停下了脚步。岔路分三条，左边通往后勤组和给养站，中间通往外勤宿舍楼，右边通往机关楼。他转过身，面对赵小虎和钱多多。
“你们两个。”陆萧的语气比平时正经了至少一个档次，“跟我去给养站。”
赵小虎的表情瞬间从好奇变成了警剔，“给养站？那是干什么的？”
“管伙食的。破空不叫炊事班，叫给养站。”陆萧双手插在裤兜里，难得没有用玩笑的语气说话，“所有外勤人员的伙食标准、营养配比、战地口粮的打包配送，都是给养站在管。一个好的给养员能保证一个作战小组在高强度任务期间不掉体重、不缺微量元素、不因为饮食问题影响战斗力。这不是降级分配，是岗位分流。你们的体能成绩和战术素养放外勤组，第一个任务没命回来。我不想第一个任务结束之后给你们写阵亡报告，明白吗？”
赵小虎张了张嘴，下意识想说点什么反驳的话，但钱多多按住了他的肩膀。钱多多比赵小虎更早听懂了陆萧话里的分量。
他看着陆萧的表情——没有笑意，没有挤兑，只是陈述事实，用最直白的方式告诉他们他的判断。他点了点头。
“明白了。”钱多多说。赵小虎脸上的不甘心还在，但他看了看钱多多，又看了看陆萧那张难得严肃的脸，最终还是把嘴闭上了。
岔路往左，拐了两个弯就到了给养站。
陆萧推开门，一股热浪和食物的香气同时扑面而来。
一个身材魁悟的光头坐在料理台旁边的凳子上，面前摊着一本翻得卷了边的笔记本，手里拿着一支笔，正在写着什么。
他看起来大概四十岁出头，两条手臂上的肌肉被长年颠勺练得青筋暴起，围裙上沾着不知道是西红柿酱还是别的什么的深红色污渍。
听到门响，他抬起头来，目光扫过陆萧，然后落在陆萧身后两个新兵身上，眉头拧了起来。
“陆萧。”光头的声音很粗，象是在平底锅底上刮了一下，“你这是送食材来了，还是？”
赵小虎往后退了一步，后背直接撞上了钱多多的胸口。钱多多比他好不了多少——脸色刷地白了，手指攥紧了赵小虎的袖子，嘴唇哆嗦着挤出一句只有赵小虎能听到的话：“破空——不会是真吃人吧？”
光头显然听到了。他放下笔，咧开嘴笑了一下。那个笑容不大，但配合着他围裙上那片深红色的污渍，效果拔群。
陆萧无奈地揉了揉太阳穴，“老周，别吓孩子。”他偏头看向赵小虎和钱多多，语气说不上温柔但比平时多了几分耐心，“周师傅是给养站站长，在这干了十几年了，除了做饭别的什么也不干。他围裙上那是西红柿酱，昨天做千层面蹭的。吃人——你们以为我们是什么，西游记里的妖怪洞？”
钱多多咽了口唾沫，脸上的血色慢慢回了一点。
光头老周站起来，走到赵小虎和钱多多面前，上下打量了一遍，点了点头。那种打量的眼神不象在审视两个没用的兵苗子，更象在看两棵还没长开的菜。
“你们俩，”他指了指赵小虎，“你叫什么？”
“赵小虎——”
“会不会切菜？”
“不会。”
“明天早上五点来操作间，我教你。你呢？”他转向钱多多。
“钱多多。会——会一点点。在家帮我妈切过土豆。”
“会切土豆，够用了。”老周拍了拍钱多多的肩膀，那只厚实的手掌落在肩上，把本来就紧张的钱多多压矮了至少两厘米，“给养站没那么多规矩。就一条——饭菜不能出错。外勤那帮人出任务回来，吃不好是要骂娘的。你们先熟悉环境，宿舍在操作间后面，两人间，床铺已经铺好了。明天开始跟着我学。”