管家连忙躬身应下，姿态恭谨谦卑，不敢有半句辩驳。
二皇子没再多留言语，冷沉着脸转过身，径直撇开了他。
管家暗自深呼吸，郑重行了退礼，缓步退出院落，心底已然拿定主意：回府之后，务必彻查全院所有下人，把内里潜藏的隐患全部揪查干净，绝不能再发生类似危及公主、牵扯朝堂要事的祸事。
另一边，沁宝全然不知管家那边的问责交锋，同窗的六皇子课业结束后先行回府，唯独她被二皇子单独留了下来。
沁宝攥着衣角，有些拘谨紧张地望着案前端坐不动的二皇子，上前规规矩矩行礼：“沁宝见过二舅舅。”
二皇子淡淡颔首，看向她的眼神褪去了往日几分温和，裹着凛冽的审视：“今日从你贴身丫鬟身上查实，她的确是混入府中的间谍，这件事，你有什么要辩解的？”
“间谍”两个字分量太重，沁宝茫然摇了摇头，一时不知该如何开口分辨原委，只能安静垂着眼不敢出声，生怕自己随口一句话，再给众人招惹出新的麻烦。
二皇子望着她这副老实怯懦的模样，忽然想起往日朝堂之上，沁宝面对一众大臣诘难时从容辩驳的样子，心底的判断不由得泛起一丝迟疑。
他皱起眉，沉声问话：“你可明白间谍是什么意思？就是潜伏在旁人身边，窃取机密、刻意损害本国利益的歹人。”
沁宝认真点头应声：“沁宝懂，知道他们都是坏人。往后沁宝一定会仔细看管身边的人，不会再给歹人可乘之机。”
思索片刻，她睁着澄澈的大眼睛，又带着几分懊悔补充，“不对，从今往后，沁宝来书院念书，独自一人悄悄进来就好，谁都不能跟着进院子，就连管家爷爷也不行。”
二皇子素来信得过管家的品性能力，听见这话轻咳一声，出言纠正提点：“管家可以信任。但这次事端，根源错在你身上。年纪小、识人不清，是第一桩过错；明明分辨不出人心好坏，却随意放任根底不明的人近身，只顾一时情面，是第二桩错处。
念在你初次犯错，也没有酿成不可挽回的大祸，我罚你回去抄写数篇课业文章，能办到吗？”
他刻意抛出责罚，暗自试探沁宝的耐性底线。
可沁宝没有半分抵触委屈，认认真真点头应允：“沁宝没有意见，舅舅吩咐抄写什么，沁宝都会好好完成。往后沁宝还要额外学习识人之术。”
这番主动上进的话，反倒让二皇子微微一怔。
他久经权谋风浪，各样人心百态早已见惯，转瞬便恢复平静，颔首敲定安排：“既然你主动提出来，那就依你所言。从明日起，额外加学识人的功课，往后任何伺候你的下人，都不准跟随进入书院院内，但凡有事，只能在外层层通报。你可记牢了？”
沁宝连连乖巧应下：“沁宝记住了，多谢舅舅提点。”
二皇子见状，便让沁宝退下离开书房。等沁宝踏出房门，管家早已在门外静静等候，原本随行的琼玉早已不见踪影。
管家心里清楚，琼玉妄图借伺候公主之便窥探治水机密，触碰了皇族底线，纵然殿下平日宽厚，也绝不会姑息纵容，此刻定然已经被处置妥当。
沁宝拎着小小的书袋，一路神色闷闷地跟在管家身侧，一同返回公主府。
刚踏入府中书房，管家看着她径直铺开纸笔，不由得疑惑询问：“小公主，今日课业已经结束，天色不早，该早些歇息才是，您这是要做什么？”
沁宝握着笔，一脸郑重：“今日是沁宝识人不清，纵容恶人混进书院，险些给二舅舅添了大麻烦。舅舅罚我抄写文章，沁宝要按时完成，管家爷爷不必管我，忙自己的事就好。”
管家看着年幼的公主执意受罚，满心心疼，连忙上前按住她的小手，柔声劝说：“这万万不可，公主年纪尚幼，抄写大量文稿太过劳累，不如老奴悄悄替您代写，明日一早按时交差，不会有人察觉。”
管家疼惜沁宝，情急之下竟连代笔顶替的法子都想了出来，可沁宝态度格外坚定，轻轻抽回自己的手：“做错事情就要自己承担后果，不能麻烦别人替我扛下责罚，谢谢管家爷爷好意，但沁宝一定要亲手抄写。”
管家拗不过她的执拗，只得轻叹一声，留下来守在桌边，手把手纠正她粗陋的握笔姿势。
往日一众和沁宝朝夕相处的皇子们，看过她画图、写字无数次，从来没人留意过她握笔的疏漏，反倒是管家这个下人细心发现了短板。
好在沁宝悟性极高，一点就通，很快掌握了正确握笔方式，沉下心一笔一画认真誊写课文。
夜色沉沉笼罩府邸，府中各处都点亮了灯火，时间一点点熬到深夜，沁宝依旧伏在案前不肯停歇。
管家看着她疲惫的模样，再度上前劝说：“小公主，夜深灯