。

    听到判决，他挣扎着想坐起来，但牵动伤口，咳出一口血。

    “大都护————”宗员嘶声说：“末将————认罪。但乌丸儿郎————他们是听令行事————求大都护————不要牵连————”

    张奂看着他，眼中闪过一丝复杂的神色。

    “你的部众，老夫会妥善安置。”

    老将军说：“至于你—一回雒阳后，实话实说。陛下明断，或会念在你断后死战的份上，从轻发落。”

    宗员闭上眼睛，两行浊泪从眼角滑落。

    亲兵将两人押出。

    帐中重归寂静。

    尹端低声问：“大都护，真要送回雒阳？袁氏那边————”

    “正因他是袁氏子弟，才必须送回。”张奂沉声道。

    “此战若胜，一切好说；若败，总要有人担责。难道让那些战死的士卒担责吗？”

    他站起身，走到帐门前，掀开帘子。

    外面，秋风呼啸。

    “战损清点出来了吗？”张奂问。

    尹端翻开竹简：“初步统计，乌丸突骑折损两千三百馀人，荡寇营————全军复没，折冲营损伤过半。七千先锋，折损近四千骑。另，莫护跋的骑兵小队试图抄掠我军粮道，被大都护提前部署的黎阳营和冀州郡国兵击退，莫护跋没有恋战，伤亡不多。”

    张奂点头，脸上毫无喜色。

    击退一次袭粮，改变不了大局。

    “刘备有消息吗？”他忽然问。

    尹端摇头：“左路军至今音频全无。算算时间，若是顺利，此时应该已到弓卢水中游。

    但————草原广袤，路途遥远，什么事都可能发生。”

    “迷路了也说不准。”

    张奂望着北方。

    寒夜中，什么也看不见，但他知道，檀石槐就在那里，在捕鱼儿海畔，等着他。

    “传令全军。”老将军最终说：“休整三日，护好粮道，三日后，再度北上。”

    “无论刘备能不能及时抵达，我军都得去。”

    帐中诸将皆惊。

    “大都护！”广阳太守刘卫惊讶道：“我军新败，士气低迷，此时再战，恐怕————”

    “恐怕什么？”张奂转身，目光扫过众人。

    “怕再败？怕死？”

    张奂走回案前，手指重重戳在地图上：“我们已经没有退路了。现在是九月中，再有一个月，漠北就要入冬。到时候风雪封路，粮道断绝，不用鲜卑人来打，我们自己就会冻死饿死在草原上。”

    “兵士有冬装，可那些民夫—”他指向营外。

    “那些从幽冀征发来的百姓，他们穿着单衣，没有冬装，现在退兵，不过半月，大雪纷飞，鲜卑骑兵沿途追击，他们回第一个死。”

    “周慎死了，袁术、宗员押送回京，先锋七千骑折损大半—一这个时候退兵，朝廷会怎么想？天下会怎么想？鲜卑人会怎么想？”

    张奂的声音陡然提高：“他们会觉得汉军可欺！会觉得大汉软弱，从今往后，北疆更加永无宁日！”

    老将喘了口气，平复情绪，继续说：“所以我不能退。不但不能退，还要打，更要打赢。要在冬天到来前，在捕鱼儿海畔，与檀石槐决一死战。”

    “怕死的，就都一同回京吧，该走的人都走，本将军这里不需要草包。”

    诸将沉默。

    他们知道老将军说得对，但新败之馀，谁还有信心？

    几万大军，十几万民夫，死就死了呗，跟这些高层将领无关，反正伤的是大汉朝的国本，这些边将弃官而跑，回头贿赂宦官，花点钱重新当官是轻而易举的事儿。

    臧旻、夏育、田宴都没死，臧旻还出来重新做太原太守了，有钱就是任性。

    右北平太守刘政、涿郡太守温恕、广阳太守刘卫、渔阳太守饶斌及幽州刺史郭勋都打了退堂鼓。

    几人刚要组团离去。

    孙坚忽然上前一步，抱拳道：“末将愿随大都护北上。”

    张奂看着这个浑身是伤的年轻将领，缓缓点头。

    耿临也站出身来：“末将也愿去。”

    鲜于辅、鲍洪、刘勋、邹靖各自站台表态。

    曹炽、马日、朱苗不置可否。

    “好。诸将勇气可嘉。”张奂心里有数了。

    “但你们记住，这一次，没有冒进，没有贪功。全军必须如臂使指，每一步都要听令行事。”

    “末将明白。”

    命令传下去了。

    大营开始为下一场大战做准备。

    汉军修补铠甲，磨利刀锋，医治伤员，囤积粮草。

    而在北方三十里外，捕鱼儿海畔，另一场军议也在进行。

    檀石槐居住的石洞里，炉火燃