战至午后，东北方向烟尘起，玄菟太守耿临亲率五千扶馀属国骑兵，如同一把锋利的侧刀，猛然切入战场边缘，意图从侧面攻击鲜卑军。
宇文莫那得报，虽惊不乱，立刻分派东部大人阙机并其子沙末汗，率领三千骑兵前往阻击。
阙机部与耿临的扶馀骑兵在另一片丘陵地带接战，同样是骑兵之间的对射与追逐，双方互有伤亡，却也都难以迅速击溃对方。
战斗从午后持续到黄昏，饶乐水两岸杀声震天，箭矢如蝗，双方投入兵力超过万骑，搅得数十里内草屑纷飞，血染碧水。
然而，无论是周慎、宗员对阵成律归，还是耿临对阵阙机，都未能取得决定性突破。
鲜卑骑兵凭借对地形的熟悉和顽强的骑射，死死抵住了联军的两面夹击。
夕阳西下，将天边云霞染成一片凄艳的血红，战场上各自收兵鸣金的双方疲惫的回到了营中，空气中弥漫着浓重的血腥味和战马的汗臭味。
当夜，张奂的主力大营，才慢悠悠地前移了十里，在距离前线约三十里的一处背风缓坡下扎营。
营地灯火通明，刁斗森严，与其他几路前突的部队相比，显得格外从容。
张奂是典型的汉末士族统帅，其风格与后世更为人熟知的诸葛亮、陆逊、司马懿颇有相似之处。
他们通常坐镇中军，运筹惟幄，负责全局战略制定、后勤调度与各部协调，而将具体的战术执行和前线指挥权下放给各路将领。
这与三国早期曹操、刘备、孙坚等人时常亲冒矢石、冲锋陷阵的风格迥异。
这种模式的优点在于，最高统帅远离危险，不易因前线突发战况或敌军精锐突袭而陷入险境。
毕竟，这个时代没有无线电通信，一旦大规模野战展开，各部军队的胜负，很大程度上就取决于一线将领的临阵决断、指挥技巧和部队战斗力。
一个合格的大统帅，需要的是识人之明和战略定力，而非事必躬亲地干涉前线每一个战术细节。
然而，张奂面临的现实是，他麾下这看似庞大豪华的将领阵容，除了少数几人外，实战能力堪忧。
周慎出身凉州汉阳大族，宗员是南阳着姓，袁术乃汝南袁氏，郭勋代表太原郭氏，李邵出身河内李氏，朱苗更是皇亲国戚————
这些人或是来边疆镀金混资历，或是因身居武职无法推脱出征。
真正具备丰富边塞作战经验、能从底层厮杀中崛起的将领，如刘备、徐荣、
耿临，反而在朝廷主流视野中上不得台面。
能打的寒门边将缺乏晋升信道和话语权，不能打的士族子弟却占据高位，尸位素餐。
这正是桓、灵以来，汉朝面对鲜卑屡屡处于被动的一个重要原因。
若非桓灵二帝在羌乱炽烈时，破格提拔了皇甫规、张奂、段颖这三位出身边州、战功赫赫的凉州三明，东汉末年的军事史上，恐怕真的找不出几个能撑场面的名将。
夜色渐深，饶乐水在星光下泛着幽幽的波光。
汉军各营与对面的鲜卑营地隔河相望，篝火点点，如同星河倒映在地面。
张奂并未安歇，而是在亲兵护卫下，悄然出营，登上一处矮坡，默默眺望对岸隐约的灯火和黑暗的轮廓。
夜风带着河水与青草的气息，也带来远处营地隐约的马嘶和巡逻士兵的脚步声。
就在这时，他听到不远处另一侧的灌木丛后，传来一个低沉的声音，仿佛自言自语，又象是在对同僚分析：“鲜卑人————今夜必来袭营，不做防备要倒大霉了。”
张奂心中一动，循声望去。
只见一个身影从林中阴影中若隐若现，此人身材不算特别高大，但肩宽背厚，步履沉稳，即使在昏暗的星光下，也能感受到一股精悍之气。
他头裹着红色帻巾，身穿皮甲，腰佩环首刀，看装束只是个低级军吏。
“何人妄言军机？”张奂身边的尹端低喝一声。
那人却并不惊慌，上前几步，向张奂躬身行礼：“下邳县丞孙坚，字文台，现统领下邳徭役。下官见过大都护。”
“孙坚？孙文台？”
张奂在脑海中回忆了一下，并无印象。
一个下邳县丞，在名将如云（至少名号如云）的北伐大军中，实在微不足道。
但他并未因对方官职卑微而轻视，反而对他刚才那句判断产生了兴趣。
“文台倒是颇有见识。”张奂抚须，目光在孙坚年轻的脸上停留。
“你与老夫心中所想，不谋而合。你且说说，为何断定鲜卑人今夜必来偷袭？目标又在何处？”
孙坚再次拱手，逻辑清淅地分析