阴山以东，一直连接到鲜卑王庭弹汗山的广袤之处，被称为阴山丘陵带。
丘陵的南部便是汉朝的云中、雁门、代郡，汉郡的北部分布着大大小小数个草原。
这里是汉朝与匈奴、鲜卑反复争夺之地，如今则成了鲜卑人南下抄掠的前哨。
“马队，走快些。”
夕阳如同一个巨大的火球，将西边的天空染成一片血红，给这片本就带着肃杀之气的草原平添了几分不祥。
一支庞大的骑兵队伍，悄无声息地在一片背风的坡地后集结。
为首两人，正是中部鲜卑中以勇猛着称的部落大人一柯最与阙居。
柯最身材壮硕，穿着一身缴获的汉制黑光铠，脸上有一道从眉骨划到嘴角的狰狞伤疤，那是早年与汉兵厮杀留下的印记。
他眼神看起来甚是凶悍，此刻正用一块粗糙的磨石，反复打磨着刃口。
阙居则相对精瘦一些，他将一张绘制在羊皮上的简陋地图在膝上铺开，手指在上面缓缓移动。
“那些汉人的烽燧，就象草原上的鼠洞，看着碍眼，早些拔掉最好。”
“咱们孤军南下，可不能陷在这儿了。”
柯最停下磨刀的动作，望着南方隐约可见的汉军烽燧黑影，声音粗犷。
“怕什么，我们可不是西部鲜卑，没那么不经打。”
阙居闻言头也不抬，手指点在地图上一个标记着村落符号的位置：“烽燧只是眼睛，拔了眼睛，里面的肥肉才好下口。据逃回来的斥候说，强阴县有几个汉人的村聚，规模不小，应该囤积了不少粮食和牲口。儿郎们手里的刀，早就渴望着见血了，抢来的东西，也够我们补给一阵。”
柯最咧嘴一笑，露出黄黑的牙齿，疤痕随之扭动，更显可怖：“那就干！让儿郎们活动活动筋骨！动作要快，抢光，烧光，杀光！要让汉人知道，这北方，到底是谁说了算！”
是夜，火光在几个原本宁静的村聚中冲天而起，哭喊声、惨叫声、狂笑声与牲畜的悲鸣混杂在一起。
鲜卑骑兵如同来自地狱的恶鬼，挥舞着刀矛，肆意砍杀着惊慌失措的百姓，抢夺着一切看得见的财物和粮食，最后纵火将房屋、粮垛付之一炬。
浓烟夹杂着血腥气，直冲云宵。
黎明时分，柯最和阙居在一处刚被焚毁的村落废墟外碰头。
空气中还弥漫着焦糊味，几具残缺的尸体横陈在路旁，无人理会。
“痛快！”
柯最抹了一把溅在脸上的血点，意犹未尽。
“汉人就象圈里的羊，只知道咩咩叫，等着挨宰，没什么可担心的。”
“是吗？如果真象你说得这么软弱，那大可汗就无需撤出王庭了。”
阙居显得冷静许多，他踢开脚边一块烧黑的木头，眉头微蹙：“我们这次南下，大可汗给的任务是袭扰、牵制，不是来屠村玩的。汉朝边塞告警的烽烟一起，消息很快就会传开。
从雁门到太原，再到雒阳，六百里加急，一来一回，朝廷做出反应，调兵遣将，确实需要几天。但我们真正的威胁，不在太原，而在云中。”
他蹲下身，用一根树枝在地上粗略地画了起来：“云中的刘备，从四月就开始集结兵马，磨刀霍霍，估计目的是弹汗山的王庭。此人志向不小，是铁了心要灭了我们大鲜卑。
一旦雁门告急的消息传到云中，他绝不会坐视不理。刘备持节都督朔州军事，他有这个权力单独出击，也一定有这个胆量出兵东援！”
柯最脸上的笑容收敛了，他盯着地上简陋的示意图，沉声道：“刘备————我听说过他。前岁在上谷郡统漠聚，刘虞败相已露，本来我们能直接一顿灭了幽州军，就是他坏了我们的好事，这确实是个硬茬子。”
“没错，要格外小心此人。
阙居用树枝点着云中的位置，然后向东划出两条线。
“从云中东来增援雁门，有两条路。
其一，走北舆，沿荒干水东行。
这条路近，但沿途都是开阔的草原，我们的游骑斥候来去如风，汉军大队人马行动，根本瞒不过我们的眼睛，而且沿途难以获得补给，路途还要绕远，刘备如果够聪明就绝不会走这条路。”
他的树枝移到另一条路在线，重重一点：“所以，他最可能走的，是翻越蛮汉山，从云中沿着武进县方向，插入雁门郡！这条路虽然难走，但可以利用山势隐蔽行军，出山之后，距离雁门腹地也更近。”
柯最猛地站起身：“那就去武进堵他！我从强阴县直接出发，抢在汉军出山之前，在武进附近设伏！打他个措手不及！山地行军，他的队伍必然拉长，首尾难顾，正是我们骑兵突击的好机会。”
阙居看着战意昂扬的柯最，补充道：“刘备