暮色中的阳城笼罩在一层淡淡的墨色之中，街巷间开始点亮零星灯火。
打更人开始上街，城市中心的钟鼓楼鸣响，宵禁将至。
“子龙，回府。”
刘备乘车刚要回步广里，便见一青年文士自街角转出，稳步迎上前来。
此人年约二十，身长八尺，身着玄色深衣，外罩一件青色绢袍，头戴帻巾，虽作儒生打扮，但步履间自有一股英武之气。
“可是临乡侯？”
青年执礼甚恭，声音清朗。
“在下北地傅燮，字南容，现为太尉府门生。奉刘太尉之命，特来相请。”
刘备闻言心中一凛。
傅燮之名他早有耳闻，此人与师兄公孙瓒皆出自名儒刘宽门下，乃是真正的同门。
更难得的是，他出身北地名门傅氏，却全无世家子弟的骄矜之气。
“原来是南容兄。早闻大名。”
“西京时，傅公斩楼兰，让人敬慕不已。”
刘备郑重还礼：“既然是太尉相召，备自当往谒。”
“子龙，你先行回府，我随南容兄的车架走一趟。”
赵云点头驾车归去。
二人并肩上了转车，穿行在暮色渐深的街巷中。
太尉府邸在南宫东面，驱车速度很快，但路途拥堵。
即便是东汉也有堵车风险，毕竟是百万人口的大都市，史称车如流水，马如游龙，在宵禁之前各方车架都要回府，短短两宫的距离便走了许久。
好不容易抵达太尉府。
傅燮率先落车，步履沉稳，在前引着刘备入府，言谈间对北疆局势颇有见地：“去岁君侯在朔方大破鲜卑，燮在北地闻之，不禁击节赞叹。只是如今马政困局，恐怕北伐又要受阻了。”
这番话正中刘备心事，令他暗自称奇。
这傅燮年纪虽轻，见识却是不少。
“未见得，此事朝廷自有公断，南容安心。
39
不多时，便至太尉府邸。
但见府门巍峨，门前两座辟邪在暮色中显得格外威严。
门楣上悬挂的匾额上书太尉府三个鎏金大字，笔力道劲。
府内灯火通明，穿过三重庭院，沿途可见回廊下侍立的护卫个个神情肃穆。
傅燮引着刘备来到一处僻静厢房，推门而入，一股淡淡的檀香扑面而来。
厢房内陈设古朴典雅，四壁悬挂着帛画，内容多是山水田园，想来是主人寄情山水之意。
墙角还置一青铜博山炉，袅袅青烟从中升起。
刘备不爱熏香，但东汉士大夫是要涂脂抹粉熏香三件套的。
大丈夫整日藏在熏香之中寻花问柳，把骨气都磨没了。
刘备进入屋中，烛影摇曳，数人围坐在一张紫檀木长案旁。
案上摆放着茶具果品，几盏青铜灯树上的烛火将众人的身影投在墙壁上，随着火光轻轻晃动。
听到刘备到来，众人停止了对话。
主位上须发皆白的正是太尉刘宽。
他身着常服，外罩一件玄色绨袍，虽然年过六旬，但双目依然有神。
见刘备到来，他含笑示意，声音温和：“玄德来了，且坐。”
“到此，就如同到了自家，莫要客气。”
“我们京都里的宗室，没什么架子，也不爱客套，莫要见怪。”
刘备恍然，好象确实如此。
真要按照汉代的礼节，为了突出主人的好客，那人家恨不得出城几百里相迎。
刘宽不出门迎人，一是向刘备表示，我们这里不搞虚的，二是以示亲切，只有亲人之间才能不讲礼数。
随着刘备入座。
侍从小厮轻手轻脚地奉上茶汤，氤氲热气在昏黄烛光中升腾，茶香与檀香交织在一起0
刘备环视四周，在座皆是刘氏宗亲。
众人也没有分作席位，而是同坐在一张桌案前，肩膀相靠，距离极近。
刘备自然是坐在刘虞身旁，二人彼此打了个照面，他环顾四周。
宗正刘焉约莫四十岁年纪，一缕长须垂至胸前，手指轻轻摩挲着茶盏，看向刘备时，眼神中带着几分审慎。
侍御史刘岱正值壮年，浓眉大眼，坐姿笔挺。其弟郎中刘繇年纪稍轻，相貌与兄长相似，但神情较为平和。
刘虞则是一派儒雅之气，他比刘备年长十馀岁，看向刘备的目光中透着赞赏之色。
毕竟是自己的举主，又是老上司了，二人关系倒是亲近些。
刘备听闻刘虞今年因事去职，没有继续担任甘陵国相了。
好奇问道：“刘君有何缘故？”
刘虞遗撼道：“今日东海传来噩耗，家母过世