炭火驱不散室内的冰意。
王柔端坐上首，腰板挺直如松，但面对刘备的态度多了一丝挥之不去的疏离感。
他指尖摩挲着一份紧急密报，自光如淬毒的冰锥。
“玄德好手段啊，从雒阳北上不到两个月，四处空手套白狼，竟立下如此大功。”
“朝廷里的反响到也不小啊。”
“初来时，你不过是比千石的别部司马，如今已经是比二千石的护鲜卑校尉了哈哈哈，俸禄竟能与老夫相等了。”
刘备依旧躬敬，拱手道：“王将军说哪里话。”
“有赖晋阳王氏帮衬，此番北上才能如此顺利。”
“备，今日来，一则为了道谢，二则还有一桩大事要与王将军商议。”
王柔眼神低迷：“刘使君如今还兼任朔方刺史，并北事宜由你独断专行，何须问我？”
“再者说么，汉家不常设将军衔，中郎将、校尉便已是地方武职最高者。”
“即便是驻扎曼柏的度辽将军，如今只怕也是掣肘不了你的。”
将军、中郎将、校尉在汉代是官衔，不是上下级。
以中郎将节制边地将军的情况很常见。
除了朝中的大将军、骠骑、车骑、卫将军四等重号以外，其馀的将军号都是战时设置，战罢即免。
监护四方属国羌胡的校尉、中郎将，都是有军事自主权的，基本都是持节的重臣，不受朝廷以外的人节度。
度辽将军、护匈奴中郎将在身份上其实和刘备的护鲜卑校尉差不多大，谁也节制不了谁。
但凡能做到校尉这个份上，便已经是汉代边将的天花板了。
这让王柔如何不羡慕，他太原王氏并州名门，才不过是个护匈奴中郎将。
这十九岁的毛头小子，半年前还是三百石的县令、散郎。
入京都就是六百石的议郎。
参天子，外放为千石司马。
不过两个多月就成了比两千石的地方重臣，还成了整个东汉最年轻的刺史。
甚至可能是除了霍去病以外，最年轻的校尉。
这已经不是背后有人了，简直是手眼通天啊——
虽然说朔方刺史部，现在就从并州割了云中、定襄两个残郡。
但那毕竟是实权的校尉加刺史啊。
就算朝廷不给增多少兵，只要能单独承包这个项目，刘备能捞出多少油水来？
真要论说起来，这刘备的背景简直让王柔感到害怕。
“之前，我问玄德，你背后站着的是宗室，还是党人，或是阉党，你都不承认。
“我与玄德刨心而谈。”
“没想到啊，玄德还是瞒了老夫，你背后站着的是曹节。”
“曹令君倒是狠角色啊，能如此悄无声息的把一个浊流安排到我并州，借我晋阳王氏之手，助你们浊流立下威名。
“我等被耍了还不知呢。”
刘备苦涩道：“王将军所言差异。”
“无论是清流，还是浊流，只要能解将军燃眉之急，有何不可呢。”
“再者说，将军虽是党人弟子，可你晋阳王氏就真的一心为党人效力吗？”
“备，明面上承了曹令君的人情，就一定会是曹令君的党羽吗？”
“雒阳风向变化是很快的，之所以人们执着于清流、浊流之争，是因为雒阳就只有这两党。”
“浊流背后站着的是天子、太后，清流背后往往站着外戚、党人，朝中大臣们分桌下注罢了，清浊有什么本质区别呢。”
“恕我直言，备不在清流浊流之间。”
“啊？”
王柔抚须道：“士人皆以清浊为分，不是真的争这个名，争得是阖家性命和家族兴亡。”
“玄德，不在清浊之间，你想做什么流？”
刘备双目凝重：“大江水当直流。”
“直流——有意思，哈哈哈哈，哎呀，有意思。”
王柔大笑：“其实，这些时日我已看得出来，玄德并非热衷于党争。”
“你一介边塞武人，没有人脉走不到今天，但若是有任何一脉坚定地支持你，也不至于孤身北上。”
“玄德背后站着的是宗室，或是——天子本人。”
“玄德既然来了，那王某有一问，还请玄德作答。”
“你初次北上时，麾下多是山贼匪盗，王某不相信你能带着这些山贼击破鲜卑，你麾下兵马究竟来自何方？”
刘备颔首道：“王将军听说过幽州突骑吗？”
王柔颔首：“说是幽州突骑，实则不就是汉人军官带领的乌桓突骑么，当年光武平河北时吴汉所率乌桓突骑3000人，所向无敌，名震天下，光武仰仗其力量，平天