大军悄然开拔，韩当一马当先引路，千馀精骑如暗流般涌入密林。
姣洁的月光倾泻而下，林间小路清淅可辨，甚至无需举火。
在这未有大气污染的古代，月辉足以照亮征途。
刘虞伫立营门，目送军队消失在黑暗的林莽之中，久久不曾离去。
鲜于辅轻声问道：“州将仍在担忧？”
“非也，”刘虞缓缓摇头，目光依旧凝视远方。
“玄德办事，我甚是放心。只是……他们有他们的仗要打，我们亦有我们的局需应对。”
他转过身，望向白狼山的方向，眼神变得锐利。
“丘力居非愚钝之辈。我军追击多日，却迟迟未扑向白狼山，他们必起疑心。”
“如此……”鲜于辅立刻领会。
“下官即刻遣人，前往白狼山！”
……
白狼山距汉军努鲁尔虎山大营约一百四十里，与汉军出击平岗之距离相仿。
若和连行动迅速，说动丘力居南下袭击汉军大营，与从平岗南下的鲜卑主力形成夹击之势，则汉军危如累卵。
然而，和连的说辞，并未能轻易打动所有人。
丘力居并不糊涂，峭王苏仆延、汗鲁王乌延亦各有算计。
“和连若真能攻破柳城，兵围阳乐，我自然乐意助他一臂之力，顺便分一杯羹。”
苏仆延抚着浓密的胡须，率先表态。
“可他连柳城都未能拿下，反被打得丢盔弃甲，损兵折将。这浑水，我不蹚。”
反倒是乌延极力主张出兵努鲁尔虎山，袭击汉军。
原因无他，三大乌桓王中，他部众最少，仅八百馀户。
胡人成年后不用分家，每户人口二三十到上百人都很常见，可就算如此，满打满算这也仅能给他凑出千馀战兵。
家底既薄，便更思富贵险中求。
加之前夜和连赠以数名草原美婢，已将乌延哄得心花怒放，当即应允，这才力主出战。
“众所周知，汉军近年确实衰微。我乌桓与鲜卑纵有争执，祖上终归同出一源。帮着汉人去打自家人，恐怕……不妥吧？”
乌延话音刚落，帐外昂然走入一名青年，其人体魄雄健，目光如电，自带一股逼人的锐气。
那青年闻言冷笑：
“汗鲁王何时竟如此看重身上流的是东胡血还是汉人血了？”
“你在乎，我蹋顿不在乎！汉人也好，鲜卑也罢，谁能给我部带来益处，我便助谁！”
“咱们在这辽西之地称王，难道是给他人做奴仆的？常言道强龙不压地头蛇，在外边他们怎么闹我不管，可在这辽西，是龙，也得给我盘着！”
乌延拊掌笑道：“正是此理，还是蹋顿侄儿有魄力，难怪草原上都传你是冒顿单于再世！”
“给我二十年光阴，我必远超冒顿！”蹋顿豪气干云，径直坐在马扎上，将碗中酪酒一饮而尽，目光灼灼地望向丘力居。
“叔父，意下如何？”
丘力居的目光在跳跃的篝火中显得幽深难测，架上的烤全羊滋滋冒油，油水落入火中噼啪作响。
“檀石槐老了……我也老了。”
他声音低沉。
“若不能趁势夺取汉家幽燕之地，为子孙后代争下一片沃土，将来局势会走向何方，我已看不清了。北边这些年愈发寒冷，牲畜难熬，部落生存艰难啊。”
蹋顿重重放下酒碗，急切道：
“叔父既有此雄心，还有何可尤豫的？”
“明章盛世时，汉廷尚愿撒钱买边塞太平。羌人作乱百年，榨干了汉家国库。”
“如今皇帝老儿没钱给了，咱们的日子也难过了，也好，他们不给，咱们就去抢！”
“若不能横扫幽燕，空立这王号，岂不成了笑话？”
就在丘力居眉宇紧蹙，即将做出决断之际，帐外亲兵呈上一封密信——正是刘虞的文书送至。
丘力居展信细阅，面色阴晴不定，半晌无言。
“叔父，刘虞信中所言何事？”蹋顿急躁追问。
丘力居长叹一声，将书信凑近烛火，看着竹简缓缓卷曲焦黑、化为灰烬。
“刘虞……算是个君子。他在幽州这两年，想方设法为我部筹措粮草，救活了我部不少子民……”
蹋顿猛地站起，声音因急切而拔高：
“叔父！他那是为了他自己的政绩！怕我们活不下去而去劫掠幽州，坏了他安抚边塞的名声！岂能因这点小恩小惠，误了部落兴衰大计？！”
“无论他初衷为何……刘虞对我部，终究是有活命之恩。”
丘力居闭上双眼，手指揉着眉心，显得疲惫而挣扎。
“