和连的脸瞬间涨成猪肝色，一股邪火直冲顶门。
然而，当他看到宇文槐头那双充满仇恨的眼睛时情绪慢慢退缩，他徨恐的望向帐中其他部落大人，冷漠、嘲讽、幸灾乐祸的目光齐齐投来，那最后一点勇气也瞬间消散了。
那个初到东部时对他毕恭毕敬、上前巴结的宇文槐头，此刻已与他彻底闹僵。
再逞口舌之快，真动起手来，这些离心离德的部落首领，未必会站在他这边。
恐惧像冰冷的毒蛇，缠绕上他的心脏，他只能将怒火硬生生咽了回去。
“够了！”和连的声音干涩无力，带着一种认命般的妥协。
“此战之过，皆在本汗。本汗……会向父汗请罪，说明原委，不会牵连诸位大人。”
此言一出，帐中紧绷的气氛明显一松。
阙机、素利等人紧绷的肩膀都微微垮了下来。
段日陆眷拱手道：“小可汗明察。”
“当务之急，是在刘虞大军到来之前，撤出青龙山！一旦被汉军主力缠上，必是一场惨烈的消耗战。各部健儿离家日久，家中牛羊、妇孺、奴隶都需盯紧咯。”
“仗打输了尚可来日再图，若根基动摇，那才是灭顶之灾！”
这番话直击要害，道出了所有部落首领最深的顾虑——如何及时止损。
帐中响起一片低沉的附和声。
对于逐利而生的胡人而言，无利可图的战争，多打一分一秒都是亏本。
和连无力地挥挥手，仿佛用尽了最后一丝力气：
“那就……这么定了，我部……率先撤离，宇文部断后……”
“休想！”
宇文槐头猛地站起：“我宇文部已折损大将，精骑伤亡过半，元气大伤！绝无可能再为你断后流血！要断后，你自己去！”
说完，他看也不看和连瞬间扭曲的脸，一把掀开厚重的帐帘，他翻身上马，一声呼哨，带着自己的亲卫和部众，头也不回地绝尘而去，留下帐内一片死寂和尴尬。
和连僵在原地。
他扫视帐中剩下的部落首领，试图用目光威慑，然而这一次，他看到的只有冷漠、疏离，甚至是一闪而过的轻篾。
阙机移开了视线，素利低头摩挲着刀柄，段日陆眷则面无表情地看着帐外。
借父之名狐假虎威的把戏，在连续的惨败和宇文槐头的公然决裂后，彻底破产了。
关于他是阉人的流言，更如同瘟疫般在军中蔓延，连最卑微的牧奴看向他的眼神，都失去了往日的敬畏。
“知命郎……都是你害我至此——！”
和连在心中无声地咆哮，紧握的双拳骨节发出“噼啪”的爆响，指甲深深陷入掌心，渗出血丝也浑然不觉。
阴冷到极致的恨意，如同毒藤般缠绕着他的心脏，一个疯狂而可怕的念头，迅速滋长。
他猛地抬起头，嘶吼声打破了帐内的沉默：
“段部！素利部！把你们抓到的生口，全部给本汗留下！其他人……立刻拔营，撤回平岗！”
素利眼神闪躲：“小可汗要生口作甚？”
和连眼神阴翳：“别问。”
……
三日后，阳乐城头，汉旗在春风中猎猎作响。
刘虞的车驾终于抵达了辽西郡的治所。
城门前尘土微扬，等侯的官吏们垂手肃立。
太守廉翻，此刻满面红光，早已一扫月前沉疴不起的病态。
听闻前线柳城大捷，他心中狂喜，得知刘虞亲临，更是做足了功夫，决心将这泼天的功劳牢牢揽入怀中。
他一面煞有介事地指挥着属吏，将堆积如山的粮秣军械装车，源源不断地急送柳城。
然而，其中两辆裹着厚厚皂布、看似普通的辎重车，却在出阳乐城后悄然转向，直奔蓟县方向而去。
那里面装着价值不菲的金玉珠帛，明码标价送给了刘虞那位众所皆知喜好财货的夫人。
刘虞本人清廉如水，这是他在官场的立身之本。
但其妻妾的“雅好”，在幽州官场早已是心照不宣的事实。
为了将戏演得更足，廉翻甚至换上了一身浆洗得发白、打着补丁的旧官袍，还在脸上敷粉，刻意显露出几分忧劳国事的憔瘁。
做完这些，他才率领郡中僚属，出城十里相迎。
远远望见刘虞的车驾仪仗，廉翻便小跑着上前，深深一揖：
“州将不远千里，亲临险地，驰援我辽西！下官及辽西万千黎庶，感念州将恩德，如蒙再造，特于城内略备薄酒粗食，聊表寸心，万望州将赏光……”
刘虞车驾的屏泥上满是尘土，落车伊始，他目