“当今朝廷昏暗，社稷动荡，四夷扰攘不休，即便是义者、智者也当顺合时变，不可强求。”
“玄德听到这些话，是不是很生气。”
“没关系，你还年轻，官场这潭浑水慢慢趟。总有一天，你到了我这个位置，自会见识到这煌煌大汉，最真实的面目。”
“你想守柳城想当英雄？本府管不着。但本府的兵，决计不会跟你去送死。”
说完，廉翻慢悠悠地掏了掏耳朵，吹了吹指甲缝里并不存在的污垢，姿态惫懒。
刘备道：“那是朝廷的兵，那是大汉社稷的兵，绝非是明府的兵。”
“朝廷？”廉翻语调转冷，带着一种过来人的冷酷。
“百年羌乱耗尽国力，朝中权贵、王子皇孙只知兼并土地，是以百姓流离，沦为大姓隐户，如是每年朝廷所收的赋税越来越少，恶性循环。”
“我们这些边郡本就缺衣少食，朝廷府库空虚，本就没钱发来，就是发了沿途也被有司贪墨大半，那边郡的兵士怎么养呢，没兵没响，守不住边。我就会丢了脑袋！”
“如此只能取掠于民，只能弃土，减少汉军的防御据点，集中兵力对抗鲜卑，这是现实所决定的。”
“这么多年了，辽西兵都是老夫在养，你以为朝廷给过我们几个子儿？”
“让老夫的兵随你去送死，那是不可能的。”
“柳城孤悬在外，拢共才几百户人，能弃就弃了。要是把辽西兵也搭上，日后老夫如何给他们的家眷交代？如何又守住阳乐城？”
廉翻说得倒也有几分道理。
边境上，各郡太守基本都是小军阀。
像名震天下的段颎，带完万馀精兵扫平东西羌后，麾下兵员暴涨至五万人，其中接近四万都不在编……
前任辽西太守赵苞，在鲜卑进攻柳城时一个小郡竟拉出了两万人来解围，按制来说汉代边郡兵最大规模也只能再编五千人。
怎么解决这些不在编的超额军士的兵饷呢，为了防止边将吃空饷，朝廷肯定是不会管的。
于是乎边将就养成了烧杀淫掠的习惯。
边军的钱既然是上司想办法弄的，那他们可就只认边将，不认朝廷了。
别说刘虞一纸文书了，就是皇帝诏书来了，都不一定调得动辽西兵。
“玄德，老夫还是劝你一句，清醒点，咱们边塞武人本就地位低下，看看为朝廷立下大功的凉州三明如今都是什么下场？”
“所有太守都在撤屯、撤边、养寇自重，你这时候冒出来要守边，要做这个孤胆英雄，不是在打他们的脸吗？”
“我汉军不是胜不了，而是不能胜，更不敢胜，建了军功也得往宦官手里塞钱才能得到提拔，那何必费这么大的劲儿呢。”
“世道如此，君子当顺势而行，和其光，同其尘……”
“都和光同尘了，那还是君子吗？不过是披着人皮的豺狼罢了！”刘备愤然道。
“大丈夫立于天地之间，当磊磊落落，即使处于乱世，亦当屈身守分！上不负国，下不负民！”
“州君尽管和你的光，同你地尘去，备自回柳城，与边民共存亡！”
刘备猛地一甩袍袖，转身大步离去。
沉重的脚步声在空旷的厅堂中回荡，每一步都踏碎了廉翻那虚伪的规劝。
廉翻脸上的肌肉微微抽搐了一下，浑浊的眼珠盯着刘备决绝的背影，嘴角缓缓咧开露出森森黄牙：
“啧……州君文书里写的没错，他真是个固执的刺儿头啊。”
话音刚落，他身后那座描绘着狩猎图的巨大屏风后，便转出一人。
此人身材魁悟，面容与公孙瓒有六七分相似，眉宇间带着边地将门特有的剽悍之气。
公孙越按剑而立，目光也投向刘备离去的方向，低声道：“伯圭兄长的这位同门师弟胆魄确实惊人。”
“手里就剩一个三百户的小县也敢对抗鲜卑大军。”
“要是换其他人来，早该弃官跑了。”
廉翻收回目光，转向公孙越，公孙家乃辽西望族，家中男丁多是辽西小吏出身，公孙瓒的岳丈侯氏更是前任辽西太守，此家势力根深蒂固。
廉翻纵使身为太守，也不得不卖公孙家几分薄面。
“你觉得，玄德此人如何？”
公孙越沉吟道：“刚烈如火，敢作敢为，确有大丈夫气慨。假以时日，必非池中之物。”
廉翻捋了捋稀疏的胡须，眼中闪过一丝复杂的算计：
“不错。此子胸有气节，目有锋芒，绝非庸碌之辈。”
公孙越面露疑惑：“那明府方才为何还要如此激他？言辞还那般刻薄？