“师尊又在与剑‘谈心’啦？”
晓镜吟拎着药篮蹦跳而来，发梢沾着晨露，篮中雪莲泛着幽蓝荧光。少年将药篮搁在石桌上，故意歪头逗他：“您每日晨起必抚剑，剑都快被您摸出‘茧子’了！不如今日换弟子来‘训’？”
楚寒玉剑眉微蹙，拂袖摄起药篮。雪莲是疗经脉的圣药，他却瞥见少年腕间新添的淤青，指尖倏然覆上伤处，灵力如冰丝渗入肌理：“昨日闯第三重剑阵时，硬接了多少剑气？”斥责声中，眼底却掠过一抹心疼。淤青一寸寸褪散时，晓镜吟缩手欲躲，耳尖泛红，嘟囔道：“弟子想早日学会寒月蚀魂，好助师尊斩鬼魁……您总推说‘时机未到’，难道弟子永远追不上您的剑？”
楚寒玉怔住。三年前收徒的场景浮现眼前：少年被雇主打倒在弟奄奄一息时，他素来冷心，却因那孩子眼底的倔强与澄澈，破了不收徒的规矩。此刻袖中清霜剑再度颤鸣，似在呼应晓镜吟的执念。
“既如此，便下山。”
楚寒玉终是叹了口气，拂袖召来云舟。晓镜吟欢呼跃上，却未防师尊突然捏住他后颈：“先服药。”掌心雪莲丸塞入口中，苦味漫开时，少年鼓着腮帮瞪眼，却见楚寒玉已负手立于舟头，袍袖掩住唇角一抹苦笑——这徒儿总让他想起年轻时的自己，同样执拗，同样不知惜命。
云舟掠过山峦时，晓镜吟忽指向远处：“师尊快看！那边山坳的野樱开了！”楚寒玉瞥见一片粉霞，却未言，只将袖中备好的药丸又添了一枚——那处野樱有毒瘴，往年总有人误采受伤。
晓镜吟浑然不觉，欢笑着摘了一枝，却被楚寒玉拂袖震落：“此樱沾毒，若想赏花，回阁后我绘一幅给你。”少年吐舌，悄悄将花瓣藏入袖中，待师尊转身时，又偷偷瞥向那抹冷峻的背影，心中暖意如春泉涌动。
舟行至半，忽有鸦群自林间惊飞，鸦羽坠地时化作黑烟消散。楚寒玉瞳孔骤缩，清霜剑鞘嗡鸣加剧——这是鬼魁出没的征兆！他袖袍掩住剑鸣，却瞥见晓镜吟正仰头数鸦，唇角含笑，心头暗叹：这孩子，总将险恶视为风景。
云舟降至山脚集市，人声鼎沸如沸泉。糖画摊前，老匠人以铜勺绘出凤凰展翅，糖浆在日光下流转金辉；绣娘铺中，锦缎堆叠如霞，针线穿梭间绣出百鸟朝凤；傀儡戏台锣鼓喧天，木偶披甲执剑，演绎上古斩妖传说。
晓镜吟如雀入林，东奔西窜。楚寒玉静立街口，目光却始终锁在少年背影上：他买糖画时与摊主笑闹，簪花灯时笨拙的手，甚至为护糖人推搡孩童时的急切……每一帧都让他想起那天初见的身影。
“师尊，糖画师父说能镇煞，您佩剑总沾鬼气，正需要这个！”晓镜吟扯着楚寒玉衣角，将糖画塞进他掌心。楚寒玉蹙眉欲斥，却见少年指尖沾了糖浆，正傻乎乎舔着，忽觉心头某处冰隙悄然融开。他终未拒绝，将糖画系于剑穗，清霜剑嗡鸣渐息。
忽有阴风掠过巷尾，楚寒玉袖袍无风自扬。清霜剑颤鸣如警，他瞳孔骤缩——这气息，是鬼魁独有的腐血与哀泣！
暮色渐浓，集市灯火初上。晓镜吟嚷着要尝街尾的桂花糕，楚寒玉随他转入巷口。一团黑雾自地缝涌出，腐血之气凝成实体——鬼魁“血蚀无常”现形！其身形如雾如烟，周身缠绕九幽冥火，颅骨上嵌着三枚怨魂珠，每颗珠子都渗出猩红血雾，正是吞噬三百生魂的凶煞！
“此鬼擅以怨气凝形，避其幽冥火，攻其怨珠！”楚寒玉低叱，清霜剑出鞘，剑芒如月劈开幽冥火。血蚀无常颅骨怨珠骤亮，右臂化为千缕血刃，直取晓镜吟心口！
晓镜吟拔剑迎上，寒月蚀魂诀初成的剑气如霜刃，剑诀运转时，周身经脉迸出蓝光，剑尖凝出半月形气刃。他身形如鹤掠空，剑招“寒影分霄”，剑刃分作三路，斩向血刃。但鬼魁吞吸周遭怨气，血刃化作血蟒缠住剑身，反将少年震退。
楚寒玉袖袍卷住晓镜吟掷向后方，清霜剑旋身成盾，剑诀“霜月凝华”迸发，剑身绽出冰棱护盾。血刃锋刃入骨，白衣左臂霎时染红，痛意如刀剜心，却借此激灵催发剑气——寒月蚀魂第三重！剑芒暴涨，将鬼魁逼退三丈。
“退！”
楚寒玉嘶吼，清霜剑诀“霜月同寂”雏形乍现，双剑共鸣，终将鬼魁冻结成冰雕。但代价惨烈：晓镜吟经脉尽裂，昏厥倒地；楚寒玉喉头血涌，白衣前襟尽赤，灵力散尽如枯叶！
鬼魁碎裂冰雕后，怨气聚成血潮，席卷整条巷弄。楚寒玉的清霜剑立地，剑诀“千霜锁魂”强行施展，冰棱如蛛网封住血潮，但自身经脉却因灵力透支迸出裂痕。血蚀无常吞吸怨气重塑身躯，左臂化作血网，裹住少年全身，腐血渗入肌理，痛得他蜷身倒地。
楚寒玉目眦欲裂，喉间