御书房的铜环在晨光里泛着冷光，他抬手轻叩三下，里面传来晓镜吟批阅奏折的沙沙声，混着沈毅研墨的轻响。
“进来。”
晓镜吟的声音带着晨起的微哑，抬眼时正看见楚寒玉推门而入，月白外袍衬得他脸色愈发清俊，手里捏着个素面锦袋，袋口露出半截泛黄的纸卷。
楚寒玉将锦袋往案上一放，袋口散开的瞬间，几张泛黄的票据滑了出来。
上面用朱砂画着奇异的符文，边缘还沾着些灰白色的粉末，凑近了能闻到股淡淡的咸腥味。
“晓镜吟，近日盐坊与漠北来往密切。”
他指尖点着其中一张票据，“这是从吴掌柜铺子里搜出的通关文牒，上面的印章是漠北王庭的私印，寻常盐商根本拿不到。”
晓镜吟拿起票据对着晨光细看，玄色的袖口扫过堆积的奏折。
票据上的符文扭曲如蛇，隐约能看出是某种血契的印记，他指尖在符文边缘摩挲片刻，眉头渐渐蹙起：“漠北向来不产盐，他们买这么多私盐做什么？”
“不止买盐。”
楚寒玉从锦袋里抽出张舆图，在案上铺开时发出脆响，“吴掌柜招认，每月十五会往漠北送三车盐，回来时车厢总是空的，但车辙却比去时深三成。”
他用指尖在舆图上圈出个红点，“这里是必经的黑风口，前几日我们……”
“我们？”晓镜吟忽然抬眼，墨色的瞳孔里闪过丝锐利，“师尊说的‘我们’，是和谁一起？”
楚寒玉的耳根泛起浅红，指尖在舆图褶皱处顿了顿：“咳，出去办事时，我和你两位师姑——就是奚落槿与夜清薇，恰巧路过那里。”
他飞快地转开话题，指尖点向舆图边缘，“更奇怪的是，那附近总萦绕着股鬼气，像是有阴物在吸食生魂。”
晓镜吟放下票据，起身时玄色常服扫过案角的青瓷笔洗，发出清脆的碰撞声。
“鬼气？”他走到楚寒玉身边，两人的影子在舆图上交叠，“寒月山的除邪术里有记载，这种带着咸腥味的鬼气，多半与水祟有关。”
他忽然想起什么，指尖在楚寒玉手腕上轻轻一捏，“师尊没被缠上吧？”
“我有清霜剑护身，无妨。”
楚寒玉抽回手，袖袋里的玉笛硌着掌心，“但你要时刻做好准备，盐案背后恐怕不只是贪腐那么简单。”
话音未落，殿外传来轻缓的脚步声，夜清薇的流音笛斜插在腰间，月白的裙摆在门槛处扫过；奚落槿则捧着个食盒，湖蓝色的布裙上还沾着点昨日的泥痕。
“陛下，楚峰主。”
夜清薇微微颔首，流音笛在掌心转了半圈，“我们在宫门口遇见沈公公，说你们在议事。”
奚落槿把食盒往案边一放，鎏金的锁扣弹开，露出里面的莲子羹和桂花糕：“知道你们又要忙得忘了吃饭，特意让御膳房做的。”
她瞥见案上的票据，团扇往纸卷上一拍，“这就是那些私盐贩子的罪证？”
晓镜吟点头，拿起张票据递给她们：“上面的符文很可疑，像是漠北萨满教的献祭仪式。”
夜清薇接过票据，指尖在符文上轻轻拂过，流音笛忽然发出声清越的鸣响：“这符文里缠着生魂的怨气，至少献祭了上百人才凝成。”
她抬眼看向晓镜吟，眼底带着几分凝重，“师侄，你看看还能不能召唤尘缚？”
“尘缚？”晓镜吟下意识地抬手按向腰间，那里本该挂着剑穗的位置空空如也。
他忽然想起四年前在寒月山的锻造屋，萧慕在剑柄内侧刻下“尘缚”二字时，火星溅在他手背上的灼热感——那时他刚从皇宫回到寒月山，楚寒玉说“你的剑该有个配得上你心境的名字”。
奚落槿在一旁扇着团扇，笑得眉眼弯弯：“毕竟你下山之前，你师尊教过你召唤剑的法子。”
她故意凑近楚寒玉，用团扇挡着嘴，“当年某人可是为了教你这个，在遥川峰的雪地里站了三个时辰呢。”
楚寒玉的耳根泛红，抓起块桂花糕塞进她手里：“吃你的。”
晓镜吟深吸一口气，抬手结了个剑指，指尖凝聚起淡淡的灵力。
寒月山的召唤术要诀在脑海里流转——“以意驭气，以气唤剑，心剑相契，方能通灵”。
他闭上眼，神识沉入丹田，仿佛又回到了遥川峰的练剑场，楚寒玉的声音在风雪里响起：“记住，剑是你的臂，你的胆，更是你的心。”
“尘缚，来！”
一声低喝落下，殿外忽然卷起阵旋风，玄色的剑穗破风而入，“哐当”一声钉在晓镜吟掌心的剑指上。
尘缚剑通体泛着冷光，剑柄内侧的“尘缚”二字在晨光里亮起，剑身上的云纹仿佛活了过来，顺着灵力流转的方向游动。