“太后这是在教陛下……慈悲？”

    “是教朕仁德。”刘策纠正，“母后说，权威不是杀出来的，仁德才是。杀伐果断，能震慑一时。仁德宽厚，能收服一世。”

    宇文卓长长吐出一口气：“陛下信吗？”

    “朕想信，但朕也怕。怕不杀人，他们就以为朕软弱，以为朕好欺。怕放了宇文卓，天下人笑话朕言而无信，笑话朕妇人之仁。”

    宇文卓盯着刘策：“所以陛下犹豫？”

    “是。”刘策点头，“所以朕来见你。想听听你怎么说。”

    宇文卓愣住。

    听他说？

    一个待死囚犯，能说什么？

    “陛下想听臣说什么？”

    “说实话。”刘策看着宇文卓的眼睛，“不用奉承，不用求饶，就说实话。如果你是朕，你会怎么选？杀，还是不杀？”

    宇文卓沉默了很长时间。

    牢房里只有油灯噼啪的声音。

    良久，宇文卓缓缓开口：“如果臣是陛下……会杀。”

    刘策眼中闪过一丝失望。

    “但不是现在杀，不是这样杀。臣会把公开审判办得隆重，把臣的罪行公布天下，让臣认罪，让臣忏悔，让天下人都知道——陛下是对的，臣是错的。等陛下的威严达到顶峰，等天下人都等着看臣人头落地时……臣会在大殿上，在百官面前，在天下人注视下——撞柱自尽。”

    刘策浑身一震。

    “这样一来，陛下既立了威，又不用沾血。臣死了，但不是陛下杀的，是臣自知罪孽深重，以死谢罪。陛下可以顺势展现仁德，厚葬臣，宽恕宇文家——既全了威严，又显了仁德，还让天下人看到陛下的胸襟。”

    刘策看着宇文卓，看了很久，忽然笑了。

    笑容很淡，但很清澈。

    “摄政王，你还是在用权谋的眼光看这件事。想的是怎么利益最大化，怎么效果最好。”

    “难道不对吗？”

    “对，但不全对。”刘策摇头，“母后和老师想让朕学的，不是权谋，是……道。是帝王之道，是仁德之道，是敬畏之道。”

    “你撞柱自尽，看起来完美，但少了一样东西——慈悲。少了一瞬间的犹豫，少了一瞬间的不忍，少了一瞬间的……人性。朕要学的，是在刀举起来的那一刻，能放下刀的勇气。是在可以杀的时候，选择不杀的智慧。”

    宇文卓呆呆坐着，脑中嗡嗡作响。

    这个十六岁的孩子，在说什么？

    放下刀的勇气？

    选择不杀的智慧？

    “陛下，您……真这么想？”

    “朕不知道，朕还在学。但朕想试试。试试看，不杀人，能不能治理好这天下。试试看，仁德，能不能比杀戮更有力量。”

    宇文卓闭上眼睛，靠在墙上。

    心中涌起一股从未有过的……无力感。

    他输了。

    不是输在权谋，不是输在实力。

    是输在……格局。

    李晨教出来的学生，想的不是怎么杀人立威，是怎么不杀人也能立威。想的不是怎么巩固皇权，是怎么让皇权变得……有温度。

    这样的对手，这样的传承……

    他宇文卓，输得不冤。

    “陛下，”宇文卓睁开眼睛，眼中已经没了之前的狠色，只剩下一片平静，“臣……明白了。这场公开审判，臣会配合。臣会认罪，会忏悔，会让天下人都知道——陛下是对的。至于最后那刀……举不举，放不放，陛下自己定。”

    刘策看着宇文卓，看了很久，深深一揖：“谢摄政王。”

    宇文卓愣住了。

    谢？

    谢什么？

    “谢你让朕明白，”刘策直起身，“一代枭雄，该有枭雄的样子。即使沦为阶下囚，也该有尊严，有智慧，有……格局。”

    宇文卓眼圈红了。

    二十年了。

    二十年君臣，二十年争斗，二十年恩怨。

    临了临了，这个他从小看着长大的孩子，对他说了声“谢”。

    “陛下，”宇文卓声音哽咽，“臣……惭愧。”

    刘策摆摆手：“往事已矣，不提了。摄政王好好养着，等公开审判。到时候，朕希望看到一个……体面的宇文卓。”

    说完，刘策转身走出牢房。

    宇文卓看着刘策的背影，看着那个十六岁的少年天子，在油灯的光里渐渐走远。

    忽然，宇文卓开口：“陛下！”

    刘策停下脚步，回头。

    宇文卓跪在稻草上，对着刘策，郑重叩首：“臣……恭送陛下。”

    不是讽刺，不是敷衍。