刘策想了想：“是……要有耐心，要着眼长远？”
“对，杀伐果断，能震慑一时。仁德宽厚，能收服一世。陛下现在杀的，都是看得见的敌人。但那些看不见的敌人——人心的离散，民怨的积累，朝堂的僵化——这些，是杀不完的。要靠仁德，要靠教化，要靠……让百姓过上好日子。”
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刘策看着太后，看了很久：“母后今日来，是不是……想为宇文卓求情？”
柳轻眉笑了：“本宫不为任何人求情。本宫只是来跟陛下聊聊佛法，聊聊……怎么做一个好皇帝。”
“宇文卓该不该死？该死。但怎么死，什么时候死，死了之后……这天下会怎样，陛下想过吗？”
刘策没说话。
柳轻眉站起身，走到窗边，望着窗外的宫墙：“陛下杀宇文卓，天经地义。但杀了他之后呢？朝堂就清明了？天下就太平了？楚地就安稳了？还是说……会埋下新的祸根？”
刘策跟着起身，走到太后身边：“母后的意思是……”
“本宫没什么意思。”柳轻眉转身，看着刘策，“本宫只是提醒陛下——刀举起来容易，放下难。举起来时，想的是杀伐。放下时，想的该是慈悲。”
刘策深吸一口气：“可朕已经说了要杀宇文卓。朝野上下，天下百姓，都等着看朕怎么处置这个权臣。如果朕不杀，朕这皇帝……岂不是言而无信？”
柳轻眉看着刘策，眼中闪过一丝欣慰。
这孩子，终于说到关键了。
不是不想放，是不能放。
因为天子一诺，重于泰山。
“陛下，如果有一个办法，既能全了陛下的威严，又能显了陛下的仁德，还能让宇文卓……生不如死地活着。陛下愿意试试吗？”
刘策眼睛一亮：“什么办法？”
“公开审判，让天下人都知道宇文卓的罪行，让陛下的威严达到顶峰。然后，在刑场上，刀举起来的那一刻——本宫出面，以念及二十年君臣为由，求陛下饶宇文卓一命。陛下顺水推舟，改判终身囚禁，废为庶人。”
刘策愣住。
这个办法……
“这样一来，陛下既立了威，又显了仁。天下人看到的是——陛下不是不能杀，是不忍杀。是因为太后求情，是因为仁德之心。而宇文卓……活着，但比死了更痛苦。陛下觉得，这样如何？”
刘策在殿中踱步，走了几个来回。
脑中飞速权衡。
杀宇文卓，简单，痛快，能立威。
但太后说的这个办法……似乎更好。
既全了天子的威严，又显了仁德。
既满足了天下人看宇文卓伏法的愿望，又留下了“陛下仁德”的美名。
而且……
“母后，”刘策停下脚步，“您真的愿意……为宇文卓求情？”
“本宫不是为了宇文卓，是为了陛下。陛下需要这一课——学会在杀戮中保留慈悲，在威严中展现仁德。这一课，比杀一百个宇文卓都有用。”
刘策看着太后，看了很久。
然后，深深一揖：“谢母后教诲。”
柳轻眉扶起刘策：“陛下不必谢本宫。要谢，就谢李晨吧。这个办法，是他透过轻颜传话，让本宫转达的。”
刘策浑身一震：“老师？”
“对，李晨在教陛下怎么做皇帝。不是在京城手把手地教，是在潜龙，透过这些事，这些局，潜移默化地教。”
刘策眼中涌起泪光。
老师……
那个功成身退，回潜龙陪老婆孩子的老师。
那个看似不管朝政，却时时刻刻在关注他、引导他的老师。
“朕……明白了。”刘策擦掉眼泪，“就按母后说的办。公开审判，明正典刑。然后……刀下留人。”
柳轻眉笑了，笑容温暖：“陛下长大了。”
刘策也笑了，笑容里有了些少年人该有的清澈：“是母后和老师教得好。”
柳轻眉拍拍刘策的肩膀：“那本宫就回去了。陛下继续批奏折吧，别太累。”
“恭送母后。”
柳轻眉走出养心殿。
刘策站在殿门口，看着太后的背影消失在宫道拐角，心中涌起一股复杂的情绪。
这一课，他学到了。
杀戮不是目的，是手段。
仁德不是软弱，是智慧。
而天子一诺……可以有更好的兑现方式。
回到御案前，刘策重新拿起那份请斩宇文卓的奏疏。
提笔，将那个“候”字划掉。