“王，”一个亲卫进来，“潜龙的人来了。”
胡彪起身，整了整衣袍。
乌云其其格拉住丈夫的手：“彪，现在走还来得及。”
“走？”胡彪苦笑，“往哪走？回草原，完颜骨要我的头。去燕王那里，慕容垂会拿我当投名状。天下之大，只有潜龙这一条路。”
“可阎媚……”
“阎媚是李晨的人。”胡彪咬牙，“李晨要收拢草原人心，就不会当众杀我。最多……羞辱一番。”
乌云其其格眼圈红了：“都是我拖累你。要不是我父亲……”
“别说了。”胡彪拍拍妻子的手，“秃鲁花大人待我如子，把部落交给我，把女儿嫁给我。他临终前说，要我守住突厥人的根。可现在……根要断了。”
帐帘掀开。
李晨走进来，身后只跟着郭孝、阎媚，还有四个亲卫。
胡彪单膝跪地：“灰狼部落胡彪，拜见唐王！”
乌云其其格也跟着跪下。
李晨打量胡彪。
这个草原枭雄，比三年前老了许多。两鬓斑白，眼角皱纹深刻，曾经的嚣张气焰不见了，只剩下疲惫和惶恐。
“起来吧。”李晨走到主位坐下，“胡彪，你来找本王，是要降？”
胡彪起身，垂首：“是。灰狼部落愿归附潜龙，永世为臣。”
“哦？河套之战，你可不是这么说的。那时你说，草原人的刀，只向敌人低头。”
“那时……是胡彪愚昧。”
“现在就不愚昧了？”
帐中气氛一紧。
乌云其其格抬头，直视李晨：“唐王，彪是真心归附。草原局势已明，完颜骨要肃清所有亲南部落。彪若不投潜龙，只有死路一条。”
李晨看向这个女子：“你是乌云其其格？秃鲁花的女儿？”
“是。”
“你父亲秃鲁花，当年也是草原豪杰，突厥狼旗，就是他立起来的。他说，突厥人要像狼一样，团结，凶狠，永不屈服。可现在，他女婿要举着狼旗，投靠南人。”
这话刺心。
胡彪握紧拳头，指甲陷进肉里。
乌云其其格却平静：“父亲是草原的英雄，也是草原的囚徒。他守着突厥人的传统，守着狼旗的荣耀，可看着部落一年年衰败，看着族人一个个饿死。临终前，父亲说……他错了。”
帐中安静。
“父亲说，狼再凶，也要吃肉。草原再大，也养不活所有人。南人有粮食，有布匹，有铁器，有医术。为什么非要守着传统饿死？为什么不能学南人的好，让族人生存下去？”
李晨神色缓和了些。
“秃鲁花真是这么说的？”
“千真万确，父亲还说，如果彪能带着部落找到活路，就算放下狼旗，也不算辱没祖先。因为活着的突厥人，才是真正的突厥人。”
郭孝暗暗点头。
这女子，不简单。
胡彪深吸一口气，再次跪下：“唐王！胡彪愿放下狼旗，愿改汉姓，愿行汉礼！只求唐王给灰狼部落一条活路！给这两千族人一条活路！”
李晨沉默良久。
帐外秋风呼啸。
“胡彪，你可知，阎刺史与你有仇？”
胡彪身体一颤：“知……知道。”
“你们的仇要从黑风寨算起，后来的晋州之战、河套之战，你杀了多少红衣营的将士？阎刺史立过誓，必取你人头。”
胡彪额头冒汗。
阎媚站在李晨身后，面无表情，但手按在刀柄上。
“现在，你来投靠。本王若收你，如何对阎刺史交代？如何对死去的将士交代？”
胡彪伏地：“胡彪愿以死谢罪！只求唐王放过部落族人！”
“你的命，不值钱，杀了你，那些将士也活不过来。”
乌云其其格也磕头：“唐王！彪有罪，但部落无辜！这两千族人，大多是妇孺老弱！他们没杀过人，没做过恶！求唐王开恩！”
李晨看向阎媚：“阎刺史，你说呢？”
所有人的目光都集中到阎媚身上。
阎媚松开刀柄，走到胡彪面前。
胡彪闭目等死。
“抬起头。”阎媚道。
胡彪抬头，看着这个红衣女子。
“胡彪，你杀我将士，朵我黑风寨，此仇不共戴天。”
“是。”
“按草原规矩，血仇要用血偿。”
“是。”
“但你今日来降，是为族人求生，我阎媚虽是女子，也知大局为重。王爷要收拢草原人心，要推行教化，我不能因私仇误大事。”