李晨赞许：“王冶说到点子上了。这就是化学和冶金学要研究的内容——铁和碳在不同温度下如何变化，加入其他元素会怎样。弄清了，就能按需炼钢，要硬的有硬的，要韧的有韧的。”
学生们听得入神。
这些概念，他们从未听过。
但仔细一想，又觉得有道理。
技术不能只靠经验，要靠科学。
“王爷，”李清又开口，“学生还有个想法。既然钻床难造，能不能先造简单的？比如手摇钻床。虽然慢，但精度可能比手工高。”
“可以试试。”李晨鼓励，“不要怕失败。失败是成功之母。墨大匠，工坊拨一笔经费，让学生们做实验。钻床、铣床、车床，都可以试。材料费工坊出，成果大家共享。”
墨问归点头：“好！王爷，老夫这把年纪了，能看到技术这样发展，死也瞑目了！”
楚玉笑道：“墨大匠说哪里话。您还得看着潜龙造出更好的火铳，造出王爷说的钢铁水泥船呢。”
“钢铁水泥船？”学生们好奇。
李晨笑了：“那是后话了。先把手头的火铳做好。不过既然说到这儿，我再多说几句。”
众人凝神静听。
“技术的突破，往往来自学科的交叉。”李
晨在黑板上画了几个圈，“数学是基础，物理研究力和运动，化学研究物质变化，机械研究如何造机器。这些学科交织在一起，才能产生真正的创新。”
炭笔在圈与圈之间连线：“比如造火铳，需要数学计算弹道，需要物理研究火药爆炸，需要化学研究火药配方，需要机械制造枪管。缺一不可。”
“再比如造水泥船，需要化学研究水泥配方，需要物理研究浮力，需要数学计算船体结构，需要机械制造建造设备。又是一环扣一环。”
柳轻颜怀里的李长治忽然哭了一声。
李晨停住话头，走过去接过儿子。
小家伙已经几个月了，白白胖胖，睁着黑亮的眼睛看着父亲。
“长治啊，你将来长大了，要学这些知识。要懂数学，懂物理，懂化学。要造出比火铳更厉害的武器，要造出能在海上航行的钢铁巨舰。那时候，咱们大炎就真正强大了。”
小家伙不懂父亲在说什么，但咧开嘴笑了。
屋里气氛温馨。
李晨把儿子还给柳轻颜，重新看向众人：“所以，北大学堂的使命很重。不仅要培养官员、商人、工匠，更要培养科学家——研究基础理论，推动技术革新的人。”
苏文起身：“王爷，苏文明白了。回去就拟章程，扩科扩招。算学科、格物科现有师资不够，可以从江南请，从各地请。重金聘，不怕花钱。”
郭孝补充：“还要建实验室。炼钢的，做机械的，研究火药的。要地方，要设备，要经费。”
墨问归拍胸脯：“设备工坊来造！老夫亲自督工！”
五个学生激动得脸都红了。
张衡站起来：“王爷，学生愿终身研究数学，为技术突破打基础！”
李清也站起：“学生愿研究机械，造出更好的机床！”
王冶跟着：“学生家传铁匠，愿研究冶金，炼出更好的钢！”
另外两个学生也表态，一个要研究物理，一个要研究化学。
李晨看着这些年轻人，心中欣慰。
这就是希望。
这就是未来。
“好。”李晨点头，“你们五个，从今天起组成‘技术研究小组’。墨大匠任指导，苏文总管协调，郭孝总筹。每月拨五百两经费，专门做研究。先从钻床开始，目标是造出能稳定加工枪管的设备。”
五个学生齐声道：“谢王爷！”
楚玉适时开口：“王爷，夜已深了。要不先到这儿？让墨大匠和学生们慢慢消化。”
李晨看看窗外，确实晚了。
“好，今日就到这儿。墨大匠，苏文，奉孝，你们留一下，咱们再议议细节。其他人先回。”
众人起身告退。
五个学生走出议事厅时，还在兴奋地讨论。
“张衡，钻床的转速怎么算？”
“得先测钻头的硬度，再算切削力”
“王冶，你说用什么钢做钻头好？”
声音渐渐远去。
屋里只剩李晨和三个核心幕僚。
墨问归搓着手：“王爷，这些学生了不得啊。想法新，敢说敢做。比工坊里那些老工匠强！”
苏文笑道：“所以得培养。墨大匠，您得多带带他们。把您的经验传下去，再让他们用科学的方法总结提升。”
“一定一定！”