“好了，”郭孝收起密报，“西凉的事，咱们看看就好。董璋和晏殊有他们的路，咱们有咱们的路。只要西凉不跟咱们为敌，他们怎么搞，随他们去。”
苏文也笑了：“奉孝兄倒是看得开。”
“不是看得开，是相信王爷那套。”
郭孝站起身，整理了一下衣袍，“子瞻，潜龙这边的大事，处理得差不多了吧？”
苏文点头：“秋收已毕，粮仓充盈。黑石岭水渠全部贯通，五万亩新田开始冬耕。通蜀桥通车，蜀地商路已通。晋州政务，柳如烟夫人打理得井井有条。家里”
“家里有楚玉王妃坐镇，诸位夫人各司其职，应该没问题。”
“那就好。”郭孝走到门边，拿起挂在墙上的斗篷，“咱们该去北边看看了。”
“奉孝兄是说”
“镇北城。”郭孝披上斗篷，动作利落，“阎媚夫人在河套经营快大半年了，把河套三郡、红河谷、居庸关几处地方整合得怎么样？新城建设到了哪一步？咱们得去看看。”
苏文眼睛一亮：“确实该去！阎媚夫人那边传回来的消息，都是报喜不报忧。具体情况如何，还得亲眼看看。”
两人走出书房。
晨雾已散尽，秋日阳光洒满庭院。
楚玉正在院中指挥丫鬟们晾晒冬衣，见郭孝和苏文出来，停下手中的活计。
“奉孝先生，子瞻，这是要出门？”楚玉温声问。
郭孝拱手：“王妃，臣与子瞻打算去一趟镇北城，看看阎媚夫人那边的建设情况。快则半月，慢则一月就回。”
楚玉点头：“应该的。阎媚妹妹一个人在河套，确实辛苦。你们去看看，有什么需要帮忙的，尽管说。家里有妾身在，诸位妹妹也都懂事，不会出乱子。”
苏文笑道：“有王妃坐镇，臣等放心。”
楚玉却正色道：“两位先生，妾身有一事相托。”
“王妃请讲。”
“见到阎媚妹妹，替妾身带句话。”楚玉眼中闪过一丝心疼，“告诉她，别太拼命。镇北州建设不是一朝一夕的事，身体要紧。还有若是想家了，随时可以回来。齐家院永远有她的位置。”
郭孝和苏文对视一眼，都看到对方眼中的感慨。
这位正妃，确实有容人之量，有主母之风。
“臣等一定带到。”郭孝郑重道。
楚玉这才露出笑容：“那就多谢两位先生了。路上小心，早去早回。”
半个时辰后，潜龙城北门。
郭孝和苏文已换上便于骑行的劲装，各自骑着一匹健马。
身后跟着十名亲卫，都是精挑细选的好手。
马鞍旁挂着行囊，里面是换洗衣物、干粮、还有楚玉特意让孙采薇准备的药包。
“出发！”郭孝一挥马鞭。
十二骑冲出北门，沿着新修的官道向北疾驰。马蹄踏在夯土路面上，扬起一路烟尘。
秋日的北疆，已是寒风凛冽。
路两旁的白杨树叶子落了大半，只剩下光秃秃的枝干指向天空。
远处山峦起伏，层林尽染，红黄交织，是一幅壮丽的边塞秋景。
但郭孝和苏文无心欣赏。
两人并辔而行，一边赶路，一边继续讨论着西凉的事。
“奉孝兄，”苏文在马上问道，“你说西凉那套集权政策，会不会影响到咱们？”
“短期内不会。董璋和晏殊都是聪明人，知道西凉的敌人是突厥，是宇文卓，是燕王，不是咱们潜龙。反而西凉越强，越能牵制几方，对咱们越有利。”
“那长期呢？”
“长期如果西凉真的强大了，董璋的野心会不会膨胀？会不会觉得西凉也该有更大的舞台？这个，就不好说了。”
“所以咱们得防着一手？”
“防？怎么防？”郭孝摇头，“王爷说过，国与国之间，没有永远的朋友，也没有永远的敌人，只有永远的利益。只要潜龙一直发展，一直比西凉强大，西凉就不会动歪心思。反之，如果潜龙停滞不前，被西凉超过了”
郭孝没有说下去，但苏文听懂了。
国与国的关系，说到底，还是看实力。
“所以咱们这次去镇北城，不只是看看阎媚夫人的建设成果，更是要评估北疆的防御体系。河套三郡是潜龙的北大门，红河谷是连接草原的枢纽，居庸关是抵挡燕王的关键。这三处地方，必须万无一失。”
苏文重重点头：“明白了。我会仔细查看镇北城的粮储、军备、民防。”
马队继续向北。
官道渐渐变得崎岖，路旁的景色也从农田变成