沈絮原本打算在女皇面前展露的那部分才智，被她全收了起来，回答得中规中矩。
女皇端起茶杯，没有喝，又放下：“沈絮，孤有件事，想听听你的看法。”
她顿了顿，目光落在旁边偶尔咳嗽两声的宁淮身上。
“宁淮给了孤一份重病报告，说他希望在有限的时间里，把Z—J27完成。但孤体恤子民，总想着他该好好修养身体。你觉得呢？”
沈絮态度放得低：“晚辈只是学生，没什么特别的想法。”
女皇笑了一下：“不妨事，你们都是圣托斯安的学生，宁淮也算你的学长。”
沈絮像是在心里掂量了好几遍，好一会儿站起来，走到宁淮身边。
宽大的袖子落下来，遮住了两人的手。
“学长真病了？”
宁淮感觉到她的指尖，沿着他手腕内侧往上滑了一下。
微凉。
她胆子是不是太大了？
他顿了一下，随即又咳了几声，声音虚着：“是啊。”
下一秒，沈絮捂着自己的口鼻，飞快地退开。
“陛下，宁学长咳得这么厉害，应该是得了什么传染病。学生拙见，立刻把他隔离十五天，派医生来检查，并对遇到他的人全面检查。”
模样急切，语气笃定，好像晚一秒她就会被传染死在这里。
宁淮：“……”
女皇先是一愣，随即笑了两声。
“说得有理。孤确实不能轻信一份报告，宁研究员也想亲眼看看自己的病情如何，对吧？”
宁淮推了一下眼镜：“还请安排医生。”
他在宴会上要做的事已经安排好了。重病报告只是个幌子，一查便知真假。
沈絮不是会在这种场合走错棋的人，她为什么还要这么做？
十分钟后，姓单的山羊医生急匆匆赶来，从工具箱里取出便携式扫描仪对准宁淮。
宁淮抬眸，目光在沈絮脸上掠过。
她眉头微蹙，似乎在紧张等待结果。
口罩底下，他无声地弯了一下嘴角。
这位单医生也是背后盼着他下台的贵族那边的人，即便收了贿赂，也不会改变什么。
沈絮，你这步棋错了。
一阵尖锐的心绞痛骤然袭向胸口。
与此同时，扫描仪亮起红灯。
山羊医生瞪大眼睛，迅速转向女皇拱手：“回女皇，宁研究员中了慢性毒。具体是什么……臣查不出来。还请陛下立刻传召温家的人。”
“索拉！”女皇的声音冷了下来。
“不必。”
宁淮撑着扶手站起来：“我清楚自己的身体。Z—J27是我目前最想完成的事，还望女皇收回成命。”
他偏过头看向沈絮：“学妹若是没事，不如送我一程？”
女皇摆了摆手。
沈絮上前扶住宁淮的胳膊，两人一前一后地离开了偏厅。
山羊医生弯着腰退出去，确认四下无人后，立刻敲了一行消息发了出去：【宁淮中了慢性毒，活不久了。
偏厅内。
索拉犹豫着：“陛下，当真不召温家来给宁公子解毒？”
女皇转着指尖的戒指，目光落在虚空中某处：“他若觉得自己不行，自然会去。不过……”
“明日之后，帝国再无沈絮。”
索拉一怔：“宁公子似乎对沈絮颇为在意。”
女皇走到墙边，抬手在画框边缘轻轻一按。
虚拟投影瞬时关闭，露出一幅雪山远景的油画。
画中是大片大片的红色花朵，形似蒲公英，在苍茫雪色中铺开一片触目惊心的红。
她指尖摁在画框边缘：“在意，帝国才不能再发生那样的事。”
索拉一惊，声音压得更低：“陛下觉得沈絮就是……那之前怎么没发现？”
“肯定是有人有意教过她如何藏身。”
女皇冷笑一声。
“到底是爱打扮的年纪，露了马脚。晚宴过后，把宁淮支开，剩下的就不用我们操心了。”
索拉垂下目光：“是，下官这就去准备。”
廊顶罩着宫道，走在下面几乎淋不到雨。
穹顶厅的灯光从前方漫过来，宁淮放慢脚步：“学妹不给解药么。”
沈絮松开搀着他的手，侧过头：“只是症状看起来像中毒。”
“觉得我好骗？”
“灰域的新药，无色无味，只有半小时。”沈絮没绕弯子，从袖口摸出小瓶白膏递过去。
宁淮