三级护卫舰和二级驱逐舰在第一线交替开火，每一轮齐射都能在虫群中撕开一道口子，但那些被清空的区域几乎在下一秒就被后方涌上的虫群重新填满。
一只三级虫群尖兵刚刚被击落，另一只已经从侧面绕过了火力覆盖区，朝着阵型稀疏的方向冲去。
“右翼有缺口！”王铁柱的声音陡然拔高，“三号小组补上去，不能让它们突到运输舰那边！”
“收到！”
一艘二级护卫舰和一艘一级驱逐舰同时转向，主炮和副炮同时开火，将那两只试图突破的尖兵逼退回虫群阵列中。
但与此同时，第一梯队的正面压力仍在持续增加，又有三只尖兵从不同方向同时逼近，鼓胀者的数量也在不断攀升。
王铁柱语气稳定。
因为他清楚现在还不是最危险的时候，最危险的是那些四级虫群到来的时候。
最先突入战场的虫群尖兵被拦下后，前方那片深红色的虫群海洋非但没有畏缩，反而像是被激怒了。
雷达屏幕上，那些原本尚在缓慢移动的虫群信号骤然加速，仿佛一股被惊醒的潮水，开始以更快的速度向联合舰队的阵线涌来。
“注意，虫群大部队动了！”王铁柱的声音在通讯频道中响起，带着一丝紧绷，“所有舰船保持阵型，准备接敌！”
林安的银灰色护卫舰正在侧翼高速机动，他的目光扫过雷达屏幕，那些代表虫群的红色光点正在以肉眼可见的速度膨胀。
虫群尖兵的伤亡没有让它们退缩，反而像是某种信号，刺激了后方更多单位的觉醒。
“管理者，检测到大量三级虫群渊噬者与虫群猎杀者信号，正在从虫群主力阵列中脱离，预计三十分钟后进入交火范围。”
林安的表情沉了下来。
渊噬者，拥有远程酸液喷射能力的虫群单位。
虫群猎杀者，近战突击型的精锐个体。
这两类虫群同时出现，说明虫群已经开始动用真正的主力部队了。
通讯频道里，李星辰的声音响了起来。
“各单位注意，虫群渊噬者的攻击距离在两千公里左右，酸液喷射具备追踪特性，所有护卫舰注意交替掩护。”
“明白。”
“收到。”
一连串短促的确认声在频道中响起。
很快，当联合舰队彻底解决掉周围的虫群尖兵，最前方的虫群渊噬者便已进入攻击范围。
这些体型约百米、甲壳呈现暗绿色的虫群单位，一直突入到距离联合舰队约两千五百公里的位置上，它们同时停住了前进的动作，身体前端裂开一道缝隙，暗绿色的生物酸液在缝隙深处凝聚。
“它们要开火了！”赵大勇的声音猛地拔高，“左翼编队散开！快！”
话音未落，数十道暗绿色的酸液流束从虫群阵列中同时射出，在真空中划出一道道弯曲的弧线，精准地朝着联合舰队左翼方向的舰船飞去。
那些酸液流束在飞行过程中不断调整姿态，仿佛具备某种简易的追踪能力。
赵大勇的二级护卫舰猛地向右翻转，一道酸液擦着他的护盾边缘掠过，在星空中留下一道短暂的光痕，然后迅速消失在更远的地方。
但他身后的一艘一级驱逐舰就没那么幸运了，那道酸液在越过赵大勇的护卫舰后直接撞上了那艘驱逐舰的船首护盾，腐蚀性的生物液体在护盾表面迅速蔓延，护盾值以肉眼可见的速度下降。
“驱逐舰E7号护盾被命中，还剩百分之十三！”
“E7号后撤到第二梯队，右翼第三小组补上你的位置！”李星辰的声音果断而清晰，“别让虫群从那个方向突破！”
紧接着，更多的渊噬者开始第二轮齐射，暗绿色的酸液流束如同密集的雨点般从虫群阵列中射出，覆盖了联合舰队左翼和正面的大片区域。
那些酸液在飞行过程中互相交叉、重叠，形成了一道几乎密不透风的腐蚀网。
“所有星际战机前出拦截酸液！”郑海的声音在频道中响起，“速射炮对空射击，尽量在酸液靠近舰船前引爆它们！”
数百架星际战机从舰群后方猛地加速前出，它们体型小、速度快，正好充当了这道酸液雨的第一道防线。
机载速射炮同时开火，在酸液流束的前方编织出一片密集的弹幕，将部分酸液提前引爆在远离舰船的位置。
但这种生物酸液具备一定的机动性，所以依然有不少穿透了拦截网。
一艘二级护卫舰的侧舷被酸液命中，护盾在腐蚀中迅速衰减，舰桥内响起了刺耳的警报声。
“护盾还剩百分之十五！”那艘护卫舰的舰长声音焦急，“我需要支援！”
“稳住！”
王铁柱的声