“不乱动。”

    “不乱。”她小手拍他胳膊，“这里这里。”

    沈厉川把她放到自己膝前，手还护在她腰后。

    念冬蹲在地图边，小木刀被她夹在胳膊下。她伸出肉乎乎的手指，先点了点悬索桥，又歪歪扭扭往上划。

    “这里。”她指着那条细线，眼睛亮亮的，“走走。”

    赵根生手里的炭条停住。

    念冬又怕他们没看懂，整个小身子往前趴，手指沿着细线一拐一拐地爬：“这里这里，爹爹走。”

    那方向，正好是地图上那条近路。

    陈麻子脸上的笑慢慢收了：“沈小队长，你认得路？”

    念冬抬头看他：“路路。”

    周大勺压低嗓子：“她才两岁，哪认得地图？”

    姜小草看着念冬的小手，没吭声。昨夜蒲公英那一幕还在眼前，她指尖轻轻按住药包带子。

    赵铁山胡子动了动：“根生，记下来。”

    赵根生低头去翻本子，翻到一半又停住。他看着地图上那条被念冬手指蹭亮的细线，表情说不出是喜还是怕。

    “政委。”他声音发干，“咋写？”

    赵铁山沉默一瞬：“写，念冬同志指认近路，与旧图相合。”

    赵根生笔尖落下去，墨线比平时重。

    沈厉川把念冬抱回怀里，替她擦掉手指上的灰：“谁教你的？”

    念冬眨眨眼：“没有。”

    “那你咋知道？”

    她歪着脑袋想了想，指向哨所后头那片山：“那边。”

    小跟班像听见了什么，忽然跑到后墙缺口处，鼻子朝山里嗅。它没叫，只低低呜了一声。

    王大牛走到缺口往外看：“后头确实有条草路，被藤子盖住了。”

    陈麻子立刻探头：“还真有？”

    周大勺抱紧煤油罐：“俺咋觉得这地图越看越宝贝？根生，你可抱稳了，掉了俺拿锅追你。”

    赵根生把旧地图叠好，夹进油纸里，又塞到怀里最里层：“比俺命还稳。”

    赵铁山看向沈厉川：“连长，走不走近路，你定。”

    姜小草也看他：“要走，就得先探。我的腿能撑，但别让我跑。”

    沈厉川看了眼念冬，又看那道被藤蔓盖住的山路：“大牛带两个人探二十丈。没塌方、没敌踪，走近路。”

    “是。”

    王大牛点了两名战士，猫腰钻进藤蔓。小跟班也跟着要跑，被念冬一把喊住：“小跟班，听话！”

    黄狗刹住脚，回头看她。

    陈麻子啧了一声：“它现在只听念冬的了。”

    沈厉川把破军大衣往念冬身上一裹：“听她也行。”

    不多时，王大牛回来，裤腿挂了几根刺：“能走。路窄，但有人踩过的旧痕，暂时没见敌人。”

    沈厉川把地图交给赵根生：“你跟紧我。地图丢了，你也别丢。”

    赵根生愣了一下，用力点头：“明白。”

    队伍从废哨所后头钻进草路。藤条刮着锅沿，叮叮轻响。周大勺护着煤油，陈麻子护着枪，赵根生护着地图，念冬趴在沈厉川肩头，还伸手朝前头指。

    “这里这里。”

    沈厉川低声应她：“走这里。”

    山路越往里越窄，石壁贴着肩膀擦过去。刚绕过第一道弯，头顶忽然滚下一粒碎石，啪地砸在沈厉川脚边。

    小跟班猛地竖起耳朵，冲着前方山壁压低了嗓子。