沈厉川低声道：“留着包伤。”

    “脚烂了也得包。”姜小草把布往他鞋里一塞，语气凶巴巴的，“你要是倒下，谁扛娃？让麻子扛？他能把娃扛泥潭里唱戏。”

    陈麻子不服气地抬头：“姜同志，俺扛娃可稳了，上回就尿俺一身，娃都没掉。”

    “你还挺骄傲。”

    “那是念冬同志信任俺。”

    睡梦里的念冬像听见自己名字，小手从衣襟里伸出来，胡乱摸了两下，抓住沈厉川的扣子。

    “爹爹。”

    声音奶乎乎的，轻得快被风吹散。

    沈厉川低头，用下巴蹭了蹭她的小帽子：“爹爹在。”

    外圈没人再说话。

    冻得最厉害的瘦高个新兵把手塞进腋下，肩膀一抽一抽。旁边的老兵把他往怀里搂了半寸，骂了一句：“抖啥抖，抖得老子也想抖。”

    瘦高个吸了吸鼻子：“我没忍住。”

    “那就一起抖，别碰着中间娃。”

    几个人闷声笑了一下，笑声很快被冷雾压住。

    夜越深，草地像一口冷锅，把所有热气都扣了下去。有人脚麻了，有人背疼得发僵，外圈的战士换了两回位置，可谁换到靠里的地方，都只停一会儿，又自觉挪回风口。

    陈麻子半夜醒了一次，发现自己身上多了半截毯子，扭头一看，王大牛只穿着单薄衣裳坐着，睫毛上挂了霜。

    “你咋不盖？”

    “你话多，冻死了吵不着，怪不习惯。”

    陈麻子愣了愣，把毯子扯回去一半：“那你也盖点。俺还得活着烦你到陕北。”

    天快亮时，念冬睡得小脸红扑扑，手心终于暖了。

    沈厉川的半边身子却冻得发木，姜小草伸手一碰他袖口，指尖摸到硬邦邦的冰碴，脸色沉下来。

    周大勺蹑手蹑脚爬到粮袋边，想抓把青稞碎给娃煮早饭。

    他的手伸进袋子里，摸了两下，笑僵在嘴角。

    袋底空荡荡的，只剩指缝里薄薄一层碎粉。