人顺着看去。

    右前方云缝里漏下一点淡光，正照在一块黑石头上。黑石旁边，有几根被雪压弯的枯草，像被人踩过。

    王大牛已经趴下去看：“有旧脚印，浅，被雪盖了。”

    沈厉川没多问：“走右边。绳子拉紧。”

    陈麻子嘴巴张了张：“还真会雪话啊？”

    周大勺一巴掌拍他后脑勺：“闭嘴，跟着亮走！”

    右边路绕了半圈，竟避开一大片暗蓝色冰裂。有人拿竹竿往旁边一探，雪壳塌下去半截，底下空得叫人腿软。

    小战士倒吸一口冷气：“要走左边……”

    没人接话。

    赵铁山看了眼念冬，轻轻吐出一口白气：“念冬同志，又给咱们记一功。”

    念冬听见“功”，歪着小手敬礼：“冬冬，棒。”

    沈厉川嘴角动了动：“嗯，棒。”

    垭口风更凶，吹得人站都站不稳。

    沈厉川把念冬挪到胸前，用自己的破棉衣把她裹住。姜小草看见他手背冻裂出血，没吭声，只从药包里摸出布条，趁他停步时往他手上一缠。

    沈厉川低头：“我不用。”

    “你不用，娃用。”姜小草打了个结，耳尖冻得发红，“你手要是废了，谁背她？”

    陈麻子在旁边挤眉弄眼：“沈连长，姜卫生员这话，比酥油茶还热乎。”

    姜小草抬脚就踹。

    陈麻子躲到王大牛身后：“别踹，雪山上俺不经踹！”

    念冬从衣襟里探头，小声哼歌。

    “嗯呀……爹爹……走呀……”

    调子乱七八糟，可队伍跟着她的声儿，一步一步，硬是翻过了垭口。

    下坡时，雪势小了些。

    远处露出灰黑山脊，像终于有人在白墙上划开一道口子。

    周大勺坐在雪地里喘气，抱着锅笑：“过来了！俺锅还圆着！”

    陈麻子一屁股坐下：“俺也圆着，就是屁股快冻方了。”

    赵根生摸着胸口，冲念冬咧嘴：“念冬，叔叔没掉队。”

    念冬困得眼皮打架，还努力点头：“叔叔，棒。”

    沈厉川抬手：“别散。按排清点人数，喝口热水再走。”

    各排长立刻报数。

    “一排齐！”

    “二排齐！”

    风从山后卷来，把最后一道声音吹得发碎。

    沈厉川猛地抬眼：“三排呢？”

    没人答。

    雪坡下，只剩一串被风盖了一半的脚印，歪歪斜斜，正往白茫茫的岔沟里去。