赵铁山压低了嗓音，手里拎着个灰扑扑的黑陶酒壶，在月光下晃了晃。
沈厉川回头，眉头一挑：“政委，你这从哪儿踅摸来的好东西？这大半夜的，不怕团长闻着味儿来抢？”
“去去去，我这是拿我那半盒宝贝旱烟，跟镇上的老乡换的半壶地瓜烧！”
赵铁山笑骂了一句。
两人轻手轻脚地走到院子角落的残破石磙子旁坐下，刻意避开了战士们打呼噜的地方，生怕吵醒了屋里的念冬。
赵铁山拔掉木塞子，一股浓烈的劣质酒精味儿瞬间飘了出来。
他仰头灌了一口，辣得直咧嘴，顺手把酒壶递给沈厉川。
沈厉川接过酒壶，也不嫌弃，猛灌了一大口。
那辛辣的液体顺着喉咙一路烧到胃里，把连日来的寒气驱散了不少。
“痛快！”
沈厉川抹了一把嘴，深邃的眼睛看着天上那轮冷月，长长地吐出一口浊气。
赵铁山磕了磕旱烟袋，没点火，只是拿在手里把玩：“老沈，今天这二十斤精米，算是给咱们一连续了命了。”
“那是！”
沈厉川狂傲地一扬下巴，“也不看看是谁的闺女！老子的念冬，那是自带福气的活宝贝，团长那个铁公鸡都得拔毛！”
赵铁山看着他那副护犊子的嘚瑟样，无奈地摇摇头，语气却突然变得沉重起来。
“老沈，咱们这一路从瑞金走过来，四十六个弟兄，能全须全尾地走到今天，太不容易了。”
沈厉川脸上的狂傲瞬间收敛了，握着酒壶的手指微微收紧，骨节泛白。
“接下来的路更难走，前面还有大雪山、毒草地，那都是吃人不吐骨头的地方。”
赵铁山叹了口气。
他转过头，目光灼灼地盯着沈厉川：“厉川，咱们搭档这么久，我问你句掏心窝子的话。”
“打了这么多年的仗，枪林弹雨里来回穿梭，你怕过吗？”
沈厉川愣住了。
他低头看着自己那只满是老茧和伤疤的右手，沉默了很久。
夜风吹过破败的院子，带着一丝刺骨的凉意。
沈厉川再抬起头时，那双总是透着杀气的眼睛里，竟然多了一丝罕见的脆弱。
“以前不怕。”
沈厉川嗓音沙哑，像是在粗糙的砂纸上狠狠磨过一样。
“老子十六岁参军，家里穷得揭不开锅，爹娘活活饿死，妹子被卖了换口粮。老子烂命一条，早就不打算活着回去了。”
他猛地又灌了一口酒，喉结剧烈滚动：“子弹打过来，老子连眼皮都不眨一下！脑袋掉了碗大个疤！”
说到这，他顿了顿，目光不由自主地投向了屋里那个熟睡的小小身影，眼神瞬间软得一塌糊涂。
“可是……”沈厉川的声音突然变得极低，低到仿佛怕惊碎了什么稀世珍宝。
“可是有了念冬之后，我有点怕了。”
这句大实话，从这个杀神一样的红军连长嘴里说出来，竟然透着一股让人鼻酸的重量。
“我怕我死在战场上，没人给她喂饭；我怕我倒下了，没人给她当大马骑；我怕她长大了，连个能叫爹的人都没有。”
沈厉川死死捏着黑陶酒壶，眼眶微微发红，那是属于一个父亲最深沉、最柔软的恐惧。
赵铁山听着，心里也是一阵强烈的酸涩。
他伸出长满老茧的手，重重地拍了拍沈厉川宽阔的肩膀。
“怕就对了。”
赵铁山的声音沉稳而有力，“怕了，才知道自己到底要保护什么。”
“咱们干革命，今天在这里挨饿受冻，不就是为了让念冬这样的娃娃，以后不再担惊受怕，能安安稳稳地长大吗？”
赵铁山指了指满院子熟睡的战士：“你有了软肋，也就有了最硬的铠甲。这不仅是你的闺女，也是咱们全连的希望。”
沈厉川深吸了一口气，将眼底的那丝热意硬生生憋了回去，冷硬的脸庞再次恢复了坚毅如铁的模样。
“政委说得对！老子不仅不能死，还得死死护着她，护着咱们一连，堂堂正正地走到陕北去！”
两人相视一笑，酒壶碰在一起，发出清脆的响声，一切尽在不言中。
“哎，光喝酒没下酒菜，这嘴里淡出个鸟来了。”
赵铁山咂巴了一下嘴，觉得有些遗憾。
话音刚落，屋里突然传来一阵轻微的窸窸窣窣声。
原来是念冬翻了个身，小短腿在铺着稻草的破床上用力一蹬。
只听“骨碌噜”几声轻响，两个圆乎乎的东西从门槛的缝隙里滚了出来，顺着台阶，正好滚到了沈厉川的脚边。
沈厉川一愣，弯腰捡起来一看，竟然是两个干透了的野生大核桃！