“好强的剑意。”
良久，他才压下胸中翻腾战意，缓缓吐出一口长气。
“今日，正是剑神榜前三揭晓之期。”
“不知我排第几？”
“这位陆地剑仙，又居榜上何位？”
一连串念头在他心头闪过。
他虽早已归隐，却非与世隔绝。
相反，怒蛟帮弟子每日必呈江湖要事简报，桩桩件件，皆入他耳。
故而剑神榜一事，他不仅清楚，更怀期待。
尤其这一剑惊破苍穹之后，他心中再无疑惑——榜首之位，绝非己属。
想到明日便有完整榜单送达，他眼中掠过一丝久违的亮光。
京师，南平王府。
叶孤城亦被这股冲霄剑意惊动，大步跨出静室。
“此等剑势……一剑凿穿天幕，真是人力所能及？”
他仰首凝望，神色罕见地泛起波澜。
再反观自身修为，剑心竟微微动摇。
“九月十五尚有紫禁之巅一战，岂容此念扰我心神？”
他摇头低语，转身重回静室。
那一战，关乎生死荣辱，更系江湖百年格局——他须养精蓄锐，寸步不乱。
柳州，苦海镇，烂泥巷。
一间歪斜的茅屋中，谢晓峰猛然坐起，冷汗浸透后背。
“剑意！如此霸道的剑意！”
他喃喃低语，目光穿透窗纸，直投七侠镇方向，右手下意识攥紧，指节发白。
这股横贯长空的剑气，如惊雷劈开他尘封多年的剑心，让他胸中热血奔涌，生平第一次如此渴望握剑、出剑、破敌！
“你怎么了？”
帘子后传来娃娃轻软的声音，带着几分担忧。
那声音似有魔力，瞬间抚平他激荡心潮。
“无事，只是做了个梦。”
谢晓峰压低嗓音，唯恐惊扰屋中他人。
“是噩梦吗？这几日，我也总梦见不好的事。”
娃娃掀帘而出，声音微颤，脚步也跟着迟疑。
谢晓峰抬眼望去——月光斜照她脸上，苍白得近乎透明。
“我突然离开那个地方，以大老板的性子，怕是不会轻易罢休。”
“要不……我们走吧？走得越远越好。”
谢晓峰刚想开口安抚，忽地面色一沉，侧耳听去——
一串急促杂乱的脚步声，正由远及近，直逼这间破屋而来。
“小丽！你这吃里扒外的贱骨头，还不快滚出来！”
“进了大老板的门，还敢打逃的主意？”
“今日你若不现身，就别怪我们血洗满门！”
一个膀大腰圆的壮汉领着一伙穿红褂子的手下踹开院门，厉声咆哮，唾沫横飞。
透过屋顶茅草的缝隙，能清楚瞧见他们手中寒光凛凛的刀剑，在夜色里泛着森然冷意。
娃娃的脸霎时褪尽血色，白得像刚落下的霜。
——因为“小丽”，正是她当年在那个地方用过的假名。
自打离开那儿起，她心里就一直悬着根弦，知道迟早有这么一天。
“别伤旁人，我跟你们走。”
她挺直脊背站了出来，声音发紧，却没半分退缩。
“这才像话。”
那壮汉嘴角一扯，露出讥诮冷笑，朝左右两个手下使了个眼色。
“谁也别想带她走。”
谢晓峰缓步上前，稳稳挡在娃娃身前，目光沉静如古井无波。
“你算哪根葱？”
壮汉火气腾地窜上来，嗓门陡然拔高。
“谢晓峰。”
他答得极淡，却字字清晰。
“谢晓峰？剑神谢晓峰？哈！你要是谢晓峰，我就是张三丰转世！”
壮汉放声狂笑，笑声未落，脸已阴沉如铁，猛地低吼：“给我剁了这小子！”
“我本已决意封剑归隐，此生再不沾江湖恩怨。”
“可江湖从不曾放过谁——我立身之处，便是江湖。”
“既如此，拔剑又有何难？”
谢晓峰轻声低语，身影倏然化作一道残影。
电光石火间，其中一人手中长剑已落入他掌中。
剑锋一颤，一股凌厉到令人窒息的剑势轰然炸开，直贯云霄！
刹那之间，剑神之威重临人间。
三十多名打手，尽数倒地，喉间一线血痕，再无声息。
他只出了一剑。
娃娃怔在原地，久久回不过神，良久才喃喃开口：
“……是你杀了他们？”
谢