他低声自语。
他就不信，二十人里挑不出一个能入眼、也方便接近的。
苏璟收住话头，独自上了四楼。
可大堂里的喧哗却半点没歇。
今日这场说书，前半段《雪中》跌宕抓人，后半段杂谈更是句句有料——众人听得津津有味，回味良久，对五天后的开讲更是翘首以盼。
有人惦记着《雪中》后续：柿子初闯江湖，究竟会撞上怎样的风波、结下怎样的奇缘？
也有不少女客悄悄议论洪夕象，好奇那个倒骑青牛的小道士，哪日才肯乘鹤南下，踏进江南烟雨里。
而对杂谈的期待，则分作三桩：
其一，单正五日后归来，能否带回黄裳在朝廷的仕宦档案？
虽说多数人已被苏璟那番“天机神断”折服，可黄裳由书生蜕为武皇一事，实在太过离奇，大家仍盼着铁证落地。
倘若当真如此，整个江湖怕是要掀起滔天巨浪。
其二，便是即将公布的胭脂榜副榜。
虽比不上主榜那般万众瞩目，但能跻身天下前二十佳丽之列，已是莫大的荣光。
江湖里才子配佳人的旧话，从来没人听腻，这份榜单自然引得无数目光聚焦。
其三，是苏璟临场点出的——将要品评大明境内一众使剑高手。
如今他在江湖上的分量，早已非同小可，这一评，分量千钧。
称它为【剑神榜】的前奏，毫不为过。
几乎可以断定，下回杂谈开讲时，必有大批剑客亲至七侠镇。
暮色渐浓，天光一点点沉下去。
大厅中的人陆续起身告辞。
因五日后还要再来听书，不少人索性就在七侠镇住了下来。
手头宽裕的，直接携家带口，直奔同福客栈四楼；囊中羞涩的，则就近寻了镇上的民宅投宿。
“各位投宿的客官请留步——”
佟湘玉站在四楼入口的柜台后，笑意盈盈地开口：
“四楼客房分作天、地、玄、黄四档，价目都写在牌匾上了，各位按自家情况选就是。”
顿了顿，她又笑着补充：
“另外还有一处‘山海别院’，是苏先生起居之所，眼下尚有空房，也可接待客人。”
“不过价格嘛，是天字号房的数倍。”
“苏先生另有一句话：若厨艺出众，可酌情减免部分房资。”
这新修的同福客栈，客房规模远超从前，陈设也更讲究，价钱水涨船高，也在情理之中。
“厨艺好就能少付钱？”
白清儿挑眉一笑，“苏先生这算盘打得真精。”
“分明是打着租房的幌子，白捡个厨娘！”
婠婠唇角微扬，声音温软：“山海别院，给我留一间。”
“两位同住？”
“手艺如何？”
郭芙蓉一边铺开账册登记，一边随口问。
婠婠与白清儿相视一眼，齐齐摇头。
身为阴后祝玉妍门下，琴棋书画、刀剑毒蛊样样拿得出手，唯独灶台前的手艺，从未沾过边。
“那……扫屋子行吗？”
郭芙蓉又问。
这回，连婠婠眼角都抽了抽。
敢情这位苏先生，不光想让房客免费做饭，还想顺带把洒扫的活也揽过去？
郭芙蓉看出她二人神色，耐心解释：
“苏先生喜欢屋里有烟火气、有家常味。”
“所以吃饭、打扫这些事，不愿假手店中伙计。”
“若不愿收拾屋子，劈柴、烧火、洗衣服、叠被子，也都可以。”
“喏，这是杂务清单，您二位挑一样。”
话音未落，一张皱巴巴的宣纸已推到两人面前。
纸上密密麻麻列着：扫地、做饭、劈柴、烧火、叠被、洗衣……
尤其“做饭”那一栏，还用朱砂圈了个醒目的圆。
郭芙蓉指了指那红圈，道：“眼下最缺的就是好厨子。苏先生口味讲究，厨娘来者不拒，越多越好。”
白清儿忍俊不禁，笑出了声：
“这叫什么道理？”
“自己不愿使唤下人干杂活，就让房客代劳？”
“房客干活，跟下人干活，差在哪？”
她双手叉腰，十四岁闯荡江湖至今，住过的店不下百间，还是头回遇上这等规矩。
“这我可答不上来。”
郭芙蓉摊摊手，“苏先生说是‘人格平等’一类的话。”
“听着新鲜，我们也没太听懂。”
婠婠眸光轻转，柔声道：“我们不擅这些，加些房钱，可否通融？”