一盏茶的工夫，探子回来说没发现什么异常，队伍这才继续赶路。

    下坡的路好走一些，车速提了起来，沿着坡道滑行了一段后进入了平路。

    两侧的枯草丛越来越密，路面也窄了下去。

    进了树林后，光线一下子暗了不少。

    头顶的树枝交错纵横，虽然树叶已经落尽，但密集的枝干还是把大部分天光挡住了。

    树底下的积雪比外头薄一些，但地面冻得结实，车轮碾过去发出沉闷的嘎吱声。

    林子里很安静，只有车轮压雪的声音和马儿偶尔打了个响鼻的动静。

    队伍走到林子深处，老贺突然在一处岔道口捕捉到了一些不寻常的痕迹。

    那里的雪面被踩得杂乱不堪，不太像是路过的兽群留下的。

    老贺没有声张，只是让队伍略微放慢车速，他上前仔细查看一番地面的痕迹。

    那些脚印确实是人留下的，而且人数不少。

    脚印的朝向是东南方向，和他们的方向一致。

    他走回马车边，压低声音把情况告诉秦朗。

    秦朗握着缰绳的手指微紧。

    "跟咱们同方向的？这种天气，还有人会跟咱们一样赶路？"

    老贺也是这么想的，这种大雪天，正常人都不会出来。

    这么一想，这些人的目的就更让人猜不透了。

    秦朗叮嘱道："贺老哥，咱们还是正常赶路。但让值守的人注意些，别大意了。"