船上，护卫们把火铳从箱子里取出来。
重新擦了一遍枪管，又把火药和手榴弹按人头分好。
秦朗去每条船上检查了一遍，确认人手分配和武器配备都没问题，才回到主船上。
这一整天，河面上的风就没有停过。
天色阴沉得厉害，偶尔有细碎的雪粒从云缝中漏下来。
只是刚落到甲板上，接着就化了。
陆青青坐在船头，膝盖上摊着地图。
但她的目光并没落在地图上，而是望着夹江口的方向。
那方向什么也看不见，大面积的芦苇丛挡住了视线。
时间很快来到傍晚，风从西北方向转成了正北，吹得船帆猎猎作响。
船工们收了一半帆，只留了最低程度的帆面，以保持航向的稳定。
秦朗站在主船船头，手里攥着舵绳，眼睛盯着前方的水道。
三条大船已经用缆绳前后串联起来，首尾间隔约三丈，最前面的船负责探路。
陆青青站在船老大旁边，低声道：
"船速压慢一点，太快了，动静太大，容易被听到。"
船老大点头，朝后面打了个手势。
船速渐渐慢下来，桨叶入水时压得极轻，几乎听不到划水的声音。
船头切开水面，破开一层薄薄的冰凌，发出细碎又沉闷的咔嚓声。
只不过，这细碎的声音被风声盖住，显得不那么扎耳。
天黑透后，河面上起了雾。
雾气不重，但也阻挡了部分视线。
船队沿着河道中间偏左的位置往前行，离芦苇荡有十几丈远。
船老大不时用竹篙探一下水深，偶尔碰到河底的泥沙淤积，就指挥船工稍偏方向。
走了大半个时辰，前方水道的轮廓果然收窄了。
两岸的芦苇荡密不透风，偶尔能听到风穿过苇秆时发出的呜呜声。
陆青青眯着眼往岸边看，隐约看到前方右侧的河岸处有一团模糊的橘光。
是火堆。
陆青青盯着那团光看了几秒，正要转开目光，忽然注意到了一个细节。
火堆边的光影动了！
不是被风吹的那种晃动，而是有人在火堆边走动时带起的那种光影交错的闪动。
有人在走动，而且不止一个人。
陆青青心里一紧，她没有出声，而是快速往前挪了半步，碰了碰秦朗的胳膊。
秦朗侧头看她，她指了指岸上那团火堆的方向。
秦朗顺着她指的方向看过去，盯着看了会，脸色也变了。
火堆边的黑影不止一两个，粗略看去至少有七八个在来回走动。
但庞把总昨天说过，夜里只有两个人在棚子外巡逻。
那剩下的，应该在棚子里睡觉。
除非他们根本没睡，或者多了人。
陆青青心里那根弦绷得更紧了。
她没有叫停船，而是快速将情况告知船老大。
很快，船队开始减速，同时全程保持安静。
没多久，船队的速度彻底慢下来，几乎是在水面上滑行。
三条船首尾相连，悄无声息地往前滑。
岸上的火光越来越近。
陆青青视力远超常人，再配合感知，这会能清楚地看到火堆边围着的那些人影。
确实是七八个，都穿着棉甲，手里提着刀。
其中一个个子最高大的，正站在火堆边朝河面张望。
火光映在他脸上，颧骨上一道刀疤格外醒目。
正是庞把总。
他果然没睡，他身边的那些人也都没睡！
陆青青的脑子转得飞快。
庞把总收了银子，允诺夜里放行。
但现在他带着人在岸边守着，显然不是"没看见"的意思。
是什么让他变了主意？
亦或是，他一开始就是在诈他们？
就在她思考的时候，岸上有人突然喊了一声。
那声音穿透风声传过来，断断续续的。
"好像是船来了......"
庞把总猛地站直了身子，朝河面方向看过去。
船老大已经不需要陆青青提醒了。
他一把拽过舵绳，快速抖动几下。
主船船尾的船工立刻松开缆绳，三条船之间的连接断开。
这一下断得极其利落，连水花都没溅起几朵。
"往左岸贴！"
他的声音压得极低，同时，快速旋转船舵。
主船船头微微一偏，朝河道左岸的方向靠过去。
芦苇