秦朗愣了愣，陆青青也愣了。

    “今夕何夕”是怀王封地的暗语，凡封地内的商船外出遇急，用这句话互相辨认。

    这些人怎么会知道？

    王大锤朝岸上喊了一声，对面很快回了几句，语速很快，带着浓重的闽南口音。

    王大锤听完，脸色古怪地转过头：

    “他说他们是怀王府商队的船，被困在这湾里快半个月了。”

    火把近了。

    借着火光，能看清打头的是个四十来岁的汉子，穿着一件半旧的短褂，裤腿卷到膝盖，赤脚踩在沙滩上。

    他身后跟着十几个人，有老有少，个个面黄肌瘦，衣衫破得不成样子。

    队伍后面还跟着个瘸腿的年轻人，拄了根木棍，走得最慢。

    那汉子走到栈桥尽头，仰头看着镇海号的船舷，又喊了一句。

    “敢问是哪位大人带队？”

    秦朗让人放下绳梯。

    汉子带着几个人爬上来，上了甲板。

    火光映出他一张晒得黝黑精瘦的脸，颧骨高凸，眼窝深陷，但眼神还算精神。

    他朝秦朗行了个商队里常用的揖礼，声音沙哑。

    “在下马平，怀王府商队在此落难，拜见大人。”

    这姓马的汉子，是怀王府旗下一个小商队的领队。

    半个月前从南洋返程，船上装的是药材和几样南洋货。

    在海上遇上风暴，被吹偏了航线。

    好不容易找到石鼓湾靠岸，船底的龙骨却坏了，没法再跑远海。

    只能在岸边修船，一修就是半个月。

    陆青青问道：“你们就住在这湾里？”

    马平指了指山脚下的林子。

    “林子后头有个小渔村，十几户人家。

    都是祖上从闽南迁来的，说的话跟我们一样。

    吃水有溪，避风有湾。

    就是地太偏，几年见不到一艘外来的船。”

    他顿了顿，脸上的神情有些复杂。

    “我们停在这儿半个多月，吃用全靠村里人接济。

    他们自己也不宽裕，但还是从牙缝里匀出些粮食、鱼货给我们。”