“启奏陛下！”兵部侍郎的声音带着一丝刻意压制的紧绷，在空旷的大殿内显得格外刺耳，“北疆连日暴雪，前所未有！积雪深逾丈余，鹰愁峡、飞鸟关等数处咽喉要道尽数被埋，彻底断绝！魏……魏将军所部五千精骑被困于孤云城，粮草告罄！军报言明，存粮……仅够支撑半月之数！”他念到最后，声音已带上不易察觉的颤抖。
死寂。沉重的死寂压得人喘不过气。
丹陛之上，那道明黄的身影端坐不动，冕旒垂下的玉珠却微微晃动，显示出帝王内心翻腾的惊怒。五千大梁最精锐的骑兵，陷于绝地！这不仅是巨大的损失，更是对国威的沉重打击！
“户部！”皇帝的声音低沉，如同闷雷滚过天际，带着不容置疑的威压，“即刻调拨粮草军械！不惜一切代价，打通粮道！”
户部尚书，一个面皮白净、身材微胖的中年官员，慌忙出列，额角瞬间渗出细密的冷汗。他深深躬下身，声音带着十二万分的为难：“陛下息怒！非是臣等懈怠……实乃近年江南水患方平，西北旱情又起，国库……国库已然吃紧！若要调拨足够大军半月之需的粮草辎重，并征调民夫打通雪道……恐……恐需加征江南三成秋税，方可……”
“不可！”一个清冽而略显沙哑的声音，如同投入死水的石子，骤然打破了沉寂。
林池缘一步跨出文官队列。她依旧穿着那身象征新科状元的绯色官袍，身形在宽大的袍服下显得愈发清瘦单薄，大病初愈的脸色苍白如雪，唯有一双眼睛，亮得惊人，带着不容置疑的坚定。她对着御座深深一揖：“臣林池缘，斗胆进言！江南百姓，水患方歇，元气未复。今岁秋税已是竭泽而渔，民力已至极限。若再加征三成，无异于剜肉补疮！恐非但粮草难集，反会激起民变，动摇国本！此议万万不可！”
她的声音不高，却字字清晰，如同冰珠坠玉盘，敲在每一个人的心上。
“林修撰此言差矣！”立刻有依附户部尚书的官员跳了出来，语气带着惯常的嘲讽，“军情如火，边关将士命悬一线！难道要眼睁睁看着他们冻饿而死？加税乃权宜之计，为国纾难，百姓岂会不明大义？林修撰如此妇人之仁，阻挠国事，莫非是记恨长公主殿下，故意要陷魏将军于死地不成？”这诛心之言，瞬间将林池缘的反对与之前的恩怨联系起来，用心险恶。
“荒谬！”林池缘毫不退缩，目光锐利地迎向那发难的官员，“正因军情如火，才更需稳妥！江南若乱，则腹心之地动摇，粮草何来？到时非但孤云城之围难解，恐有倾覆之祸！至于魏将军……”她顿了顿，声音依旧冷静，“魏将军乃国之干城，忠勇无双，此刻正率将士浴血坚守。林某虽不才，亦知国事为重，岂会因私废公？我所虑者，乃国之根本，万民之生计！敢问这位大人，除了加税盘剥，可还有良策解此困局？”
她一番话，有理有据，既驳斥了污蔑，更将问题核心抛回给对手。那官员被噎得面红耳赤，一时语塞。
“那依林修撰之见，当如何？”皇帝的声音响起，听不出喜怒，目光却落在林池缘身上。
林池缘深吸一口气，压下喉间的微痒，朗声道：“臣有三策，望陛下圣裁！”
“其一，国库吃紧，然京中勋贵、豪商巨贾，府库充盈。陛下可下明诏，晓以大义，令其捐输钱粮，共度国难！此乃‘取有余而补不足’。”
“其二，即刻从京畿大仓、河北常平仓调拨存粮，优先保障军需。同时，命沿途州府，就地筹措御寒衣物、药材等物，就近支援，减少转运损耗。”
“其三，也是最关键者，”她目光扫过兵部官员，“需选一不畏艰险、行事果决、且有担当之人，亲率精干队伍，押送第一批救命粮草，不惜一切代价，开辟雪路，直抵孤云城！粮草早一日送达，便多一分生机！此非寻常押运，乃破釜沉舟、与天争命之举！”
她话音落下，殿内再次陷入沉默。捐输？这无异于虎口拔牙，触动权贵利益！就近筹措？地方官员推诿扯皮的本事谁人不知？至于那亲押粮草、开辟雪路……更是九死一生的苦差！谁愿意去？
果然，户部尚书立刻叫苦：“林修撰说得轻巧！捐输？勋贵府邸岂是轻易可动？京畿河北存粮亦需周转地方……”
兵部侍郎也皱眉：“雪深数丈，鹰愁峡更是绝险之地！寻常民夫畏寒畏死，如何驱使得动？派谁去？谁能担此重任？”
推诿扯皮之声渐起，各方都在踢皮球，试图将责任推出去，谁也不愿沾惹这烫手山芋。五千将士的性命，在这些人眼中，似乎远不及自身利益和安稳重要。
林池缘看着眼前这一幕，心中涌起一股深沉的悲凉与愤怒。她想起了长公主府冰冷的斥责，想起了魏伯晟愤怒受伤的眼神，想起了母亲孤身赴京的背影……更想起了孤云城下，五千将士在